Whiplash é um termo que descreve lesões nos músculos, ligamentos e tecidos moles do pescoço. Ao contrário da crença popular, whiplash não é um termo médico, mas ainda é o termo mais comumente usado para essa lesão no pescoço. Normalmente, a chicotada ocorre como resultado de uma colisão com a traseira de um veículo ou lesão esportiva, mas outros acidentes podem ser responsáveis por lesões semelhantes no pescoço.
Whiplash, também conhecido como entorse do pescoço ou entorse cervical, é um resultado direto do pescoço sendo forçado a sair de sua amplitude normal de movimento. Como é uma lesão que envolve principalmente músculos e ligamentos, pode levar até 12 horas ou mais para que os efeitos de uma lesão no pescoço sejam evidentes. Os sintomas de chicotada incluem rigidez do pescoço e dores no pescoço, mobilidade limitada, dores nas costas e nos ombros e dor de cabeça. Os sinais e sintomas de chicotada não devem ser confundidos com sintomas de traumatismo craniano em caso de acidente. O atendimento médico não deve ser adiado se ocorrer algum trauma na cabeça.
O diagnóstico de whiplash geralmente não é difícil e geralmente envolve apenas um exame físico. A maioria das entorses ou lesões de músculos e tecidos não aparecem nas radiografias e apenas lesões graves são enviadas para exames de imagem.
O tratamento para whiplash pode consistir em analgésicos e relaxantes musculares, juntamente com exercícios de amplitude de movimento. Nos anos anteriores, acreditava-se que uma lesão cervical deveria ser imobilizada com a ajuda de uma coleira, mas nos últimos anos, os médicos começaram a estimular a mobilidade para uma cura mais rápida. Às vezes, uma cinta de colarinho macio é fornecida para as primeiras semanas ou duas, mas agora é usada em conjunto com exercícios. A terapia de calor também pode ajudar com dores e tensões no pescoço. Em alguns casos, a fisioterapia e a tração são usadas se um indivíduo estiver sentindo dor intensa com a mobilidade ou tiver sofrido lesão nas costas junto com lesão no pescoço.
A maioria das pessoas se recupera totalmente de uma lesão no pescoço em dois a três meses. Alguns indivíduos podem sentir dor residual no pescoço por um longo período de tempo. Embora a lesão no pescoço seja tipicamente uma lesão leve, é importante consultar um médico sempre que a cabeça ou o pescoço apresentarem um trauma.