O centeio selvagem é um tipo de grama que atinge aproximadamente dois a seis pés de altura (cerca de 0.6 a 1.8 m). O crescimento da folhagem também varia de dois pés (cerca de 0.6 m) a mais de 18 pés (cerca de 5.4 m), dependendo da espécie. O centeio selvagem é geralmente encontrado na América do Norte e na Sibéria, mas pode crescer virtualmente em qualquer lugar com uma estação de clima frio. As variedades perenes parecem infinitas; centeio selvagem azul, centeio selvagem canadense e centeio selvagem russo estão entre os mais comuns. Estas e outras gramíneas selvagens, que vêm da família Poaceae (Grass), compartilham qualidades de crescimento e aparência semelhantes e fornecem alguns benefícios ornamentais e agrícolas ao longo do caminho.
O centeio selvagem azul tolera alguma seca e sombra em áreas como encostas secas. Encontrada principalmente no oeste dos Estados Unidos, a grama é identificável por seus tufos que contêm algumas hastes por lâmina de grama. As folhas que se formam nas hastes normalmente crescem até 12 polegadas (cerca de 0.3 m), com uma largura de não mais que 1/2 polegada (0.01 m).
O centeio selvagem canadense cresce e se espalha rapidamente em pontas de sementes pontiagudas semelhantes a grãos e caules pendentes. As áreas mais comuns para encontrá-lo incluem as costas leste e oeste dos Estados Unidos, bem como partes de Quebec, British Columbia e Ontário no Canadá. A altura média desta grama selvagem em particular não ultrapassa 6 pés (cerca de 1.82 m). A variedade canadense também produz folhas verdes longas seguidas por frutas e folhas verdes, marrons ou castanhas a cada ano.
Também considerada uma erva perene, como as variedades canadense e azul, as plantas de centeio selvagem da Rússia produzem folhagem verde escura ou verde, às vezes com um toque de azul nas folhas. Esta espécie de grama geralmente fica maior e mais alta do que as outras gramíneas mencionadas anteriormente, com folhas variando em altura de 6 polegadas (cerca de 0.15 m) a aproximadamente 18 polegadas (cerca de 0.45 m). A grama apresenta hastes que atingem cerca de 36 polegadas de altura (0.91 m), e suas sementes se espalham e prosperam por cerca de seis anos. O centeio selvagem russo foi fundado como uma cultura de rotação na Sibéria, depois introduzido na América do Norte no início do século XX. Ela cresce melhor em solos argilosos ao longo de pastagens, bem como em áreas onde existe grama de trigo.
Todas as três gramíneas perenes, junto com a maioria das outras variedades de centeio selvagem, florescem no outono, no início da primavera e no final do verão. Solos ligeiramente úmidos não prejudicam as gramíneas, e uma combinação de sombra parcial e luz solar favorece o crescimento das plantas. Além das encostas secas, o centeio selvagem azul combina com pradarias e bosques. A versão russa reside em pastagens ou pradarias. O centeio selvagem canadense cobre algumas valas, pastagens e ravinas.
O centeio selvagem canadense, que atrai borboletas, pode ser usado para fins ornamentais ou paisagísticos, como material para ninhos de pássaros ou gado vacum. O centeio selvagem azul tende a pastar para gado e cavalos, enquanto as folhas da grama selvagem russa contribuem para a produção de feno e atraem a vida selvagem. As raízes dessas gramíneas devem ser plantadas, ou as sementes distribuídas, a partir do outono. Como acontece com a maioria das plantas e flores, as raízes devem ser divididas para que cresçam uniformemente. Alternativamente, as sementes devem ser dispersas sobre o solo para que recebam a luz solar necessária para o crescimento.