A ioga yin, como todas as outras formas de ioga, visa ajudar os praticantes a ter um corpo saudável. A ioga yin concentra-se na energia taoísta conhecida como yin, uma energia negra e feminina. Por meio do uso de diferentes asanas, ou posições usadas na ioga, o yin ioga concentra-se nas articulações e nos ossos, em vez dos músculos. Aqueles que procuram restaurar seus músculos e aqueles que têm dores nas costas ou musculares não devem praticar yin ioga, porque essa forma de ioga não se concentra na restauração dos músculos e pode realmente causar mais dor nessas pessoas.
A ioga yang, a contraparte do yin, é uma forma mais popular de ioga porque visa restaurar os músculos, tem um grande número de asanas e não dura muito tempo, tornando-a mais fácil de praticar. Yin yoga é o oposto completo. Esta forma de ioga tem muito menos asanas e se concentra nas articulações e tecidos da pelve, parte inferior das costas e quadris. As posições podem durar apenas um minuto ou 20 minutos, o que pode ser muito mais difícil para os praticantes de ioga – antigos ou novos.
As posturas usadas na versão yin da ioga são normalmente as mesmas do ioga tradicional no estilo yang. A maioria das poses, porém, embora exatamente da mesma posição, foram renomeadas. Isso ajuda os praticantes a distinguir entre os estilos yin e yang de ioga. A maioria das posturas yin é feita na posição sentada; yang tem uma variedade de posições em pé. As posturas em si são mais fáceis do que as posturas yang, mas, devido ao tempo de espera prolongado, podem ser mais difíceis.
Os benefícios da ioga yin são semelhantes aos do yang – maior força, melhor saúde e relaxamento; os praticantes também acham mais fácil meditar. Yin também oferece um fortalecimento dos tendões, o que ajuda os praticantes de todas as idades a evitar lesões nos tendões. Praticar yin também traz benefícios para yang, incluindo tornar as posturas yang ioga mais fáceis de realizar, porque as posturas são muito semelhantes.
O yin e a ioga restauradora são semelhantes, pois ambas oferecem posições que são mantidas por um período prolongado de tempo. A ioga restaurativa, entretanto, visa restaurar os músculos e geralmente é auxiliada junto com acessórios para que o praticante não se machuque. As posturas yin não usam adereços e costumam usar a gravidade para tornar o alongamento mais intenso, o que pode prejudicar quem procura os efeitos da ioga restauradora.