Caminhar durante a gravidez pode manter o nível de condicionamento e o tônus muscular da futura mamãe. Ele também ajuda a facilitar o trabalho de parto para uma entrega mais rápida. Caminhar com outras mães grávidas ou com crianças pequenas também pode ter benefícios sociais. Outros benefícios de caminhar durante a gravidez incluem diminuir a ocorrência de efeitos colaterais, bem como o risco de diabetes gestacional.
O diabetes gestacional é um alto nível de açúcar no sangue durante a gravidez. Uma vez que os exercícios podem reduzir o açúcar no sangue, caminhar costuma ser uma boa maneira de ajudar a prevenir o diabetes gestacional. Ter esse tipo de diabetes pode aumentar o risco de a mulher desenvolver diabetes tipo 2. O diabetes gestacional também pode fazer com que o bebê nasça muito grande ou tenha icterícia, então andar durante a gravidez pode resultar em benefícios positivos para a saúde tanto da mãe quanto do filho.
Efeitos colaterais da gravidez menos sérios, mas desconfortáveis, como prisão de ventre, também podem ser reduzidos ou evitados com a manutenção de rotinas regulares de caminhada. Mesmo 30 minutos de caminhada na maioria dos dias da semana podem resultar em muitos benefícios. Acredita-se que andar durante a gravidez esteja associado a um parto mais rápido e fácil. Isso pode ser feito na vizinhança da futura mamãe em sua programação, em vez de exigir a frequência de aulas estruturadas em um centro comunitário ou academia. Este benefício de caminhar pode economizar dinheiro para os futuros pais, que pode ser mais bem gasto em itens necessários para cuidar de seu novo bebê.
Em alguns bairros, principalmente aqueles com famílias jovens, mulheres grávidas ou mães com crianças em idade pré-escolar costumam caminhar juntas. Isso traz o benefício da interação social junto com os benefícios para a saúde física de caminhar durante a gravidez. Oferece à futura mamãe a chance de conhecer seus vizinhos que estão em um estágio de vida semelhante. Ter um grupo de mulheres da vizinhança participando de caminhadas durante a gravidez pode levar a fortes amizades e sistemas de apoio social, como trocas de babás. Em dias chuvosos, algumas futuras mamães da vizinhança podem optar por ir a um shopping center coberto em um complexo comercial próximo.
Outro benefício de caminhar é que geralmente é seguro o suficiente para praticar durante as últimas semanas e dias de gravidez. Caminhar também pode ajudar a gestante a manter o peso e o tônus corporal durante toda a gravidez. Ao caminhar durante a gravidez, o exercício deve ser interrompido imediatamente se a futura mamãe sentir qualquer dor ou tontura. As mulheres grávidas devem obter o OK do seu médico antes de iniciar qualquer rotina de exercícios, incluindo caminhadas.