Durante a Guerra Civil Americana, vários estados se separaram dos Estados Unidos da América (a União) para formar os Estados Confederados da América. Também conhecido como Estados Confederados ou Confederação, era formado por estados e territórios do sul que haviam estabelecido um governo de fato liderado pelo presidente confederado Jefferson Davis. Ao todo, 11 estados do sul se separaram da União, e a Confederação durou durante a Guerra Civil, de 1861 a 1865.
Embora houvesse muitas causas para a cisão entre a União e a Confederação, a causa principal foi o desacordo entre os dois governos sobre a questão da escravidão. Os estados do sul queriam continuar permitindo a prática, enquanto os estados do norte não. Outras questões, como direitos dos estados e impostos e tarifas, também foram grandes fontes de tensão, no entanto. À medida que a relação entre os estados do Norte e do Sul ficava cada vez mais difícil, sete estados do Sul decidiram se separar da União. Isso ocorreu antes de Abraham Lincoln assumir o cargo, mas mais quatro se separaram após o início de seu mandato.
Os Estados Confederados da América faliram oficialmente quando o Exército Confederado se rendeu em abril de 1865. Até então, no entanto, uma batalha travou-se entre os exércitos da União e Confederados porque a União – ou o que restou dos Estados Unidos da América – não reconheceu o A Confederação como nação independente. O presidente Abraham Lincoln liderou a causa da União e, durante sua presidência, os dois lados lutaram – como disse o presidente Lincoln – como uma nação dividida.
Depois que a Guerra Civil terminou e os Estados Confederados da América foram abolidos, os estados que tentaram se separar receberam representação mais uma vez no Congresso em um esforço para unir o país. Os escravos libertos que lutaram pela União, conhecidos como libertos, receberam temporariamente o direito de votar, mas sua luta pelos direitos civis continuaria no decorrer do século seguinte.