A árvore do estado do Mississippi, a magnólia, também é a flor do estado. Existem aproximadamente 80 variedades de magnólia, e seis delas são nativas do Mississippi. Os legisladores não especificaram qual dessas seis variedades preferiram como a árvore do estado do Mississippi quando a adotaram como símbolo em 1938, mas acredita-se que seja a magnólia do sul, Magnolia grandiflora.
A magnólia do sul, como outras variedades, é valorizada por suas flores brancas cremosas, perfumadas e cheias de cera e folhas verdes brilhantes e coriáceas. A árvore do estado do Mississippi pode crescer até 80 pés (24.38 metros) em condições ideais. A magnólia meridional mais alta do país, com 122 metros, é encontrada no Mississippi e foi designada campeã nacional pela American Forestry Association.
A magnólia do sul é reverenciada pelos botânicos e pelo público pelo esplendor de suas flores, e os alunos das escolas do estado sentiam o mesmo em 1900. As crianças de todo o estado queriam que a magnólia do sul se tornasse a flor oficial do estado. Os legisladores atenderam ao desejo, mas não até 1952, tornando o Mississippi o único estado que escolheu a magnólia para ambos os símbolos estaduais, dando ao Mississippi seu apelido, Estado da Magnólia. A magnólia também é a flor do estado da Louisiana.
Os escolares do estado também estiveram envolvidos na seleção da árvore estadual do Mississippi. Um funcionário florestal estadual pediu às crianças em 1935 que escolhessem a árvore que seria um emblema de seu estado, e as crianças receberam quatro sugestões: pinheiro, magnólia, dogwood e carvalho. As crianças foram convidadas a votar em seu favorito, e a magnólia saiu vencedora.
A árvore do estado do Mississippi também é conhecida como magnólia de flor grande, baía de touro, magnólia perene e louro grande. As flores podem ter até 8 centímetros. Os galhos da árvore irão mergulhar até o solo se não forem podados, com a sombra impedindo qualquer tipo de plantio bem-sucedido sob a árvore. A madeira da magnólia é usada na fabricação de móveis, e pássaros e outras formas de vida selvagem migram para suas sementes.
Outras variedades de árvores de magnólia podem apresentar flores amarelas, vermelhas, roxas ou rosa. Essas flores são geralmente protegidas dos hábitos alimentares dos cervos, ao contrário de muitas árvores e plantas ornamentais. Foram encontrados fósseis de magnólias que datam de 36 milhões de anos atrás, e alguns desses fósseis são ainda mais antigos, datando de 58 milhões de anos atrás.