O diagnóstico de edema é feito com base na observação física e no exame físico do paciente. Testes diagnósticos adicionais podem ser necessários para descobrir por que um paciente está apresentando edema e para desenvolver um plano de tratamento. Pessoas com risco de edema como resultado de condições médicas subjacentes ou medicamentos que estão tomando podem ser avisadas sobre os primeiros sinais para que possam consultar um médico assim que o edema começar a se desenvolver, tornando a condição mais fácil de tratar.
O edema é o acúmulo de líquido nas extremidades, principalmente nas pernas. Para um diagnóstico de edema, simplesmente olhar para o paciente permitirá que o médico veja o inchaço revelador associado à condição. Um médico familiarizado com um paciente pode ver uma mudança no tamanho e, se um médico nunca viu um paciente antes, sinais indicadores como marcas deixadas por roupas e inchaço mostram que o corpo do paciente aumentou de tamanho rapidamente. Além disso, o médico será capaz de sentir o inchaço à palpação e será diferente do inchaço associado à inflamação ou aumento de peso.
A palpação durante o processo de diagnóstico de edema também revelará se é edema com ou sem depressões. No edema depressivo, uma impressão deixada com um dedo ou marca levará vários minutos para voltar ao lugar, em nítido contraste com a elasticidade usual da pele. O edema sem depressões não tem essa característica. Dependendo do tipo de edema de um paciente, as causas podem ser diferentes e a abordagem do tratamento após o diagnóstico de edema pode variar.
Em um paciente com uma causa conhecida de edema, como uma história de diabetes, o médico pode determinar a causa com uma entrevista com o paciente. Se nenhuma causa conhecida ou fator de risco for identificado durante um diagnóstico de edema, o médico pode solicitar testes de diagnóstico para avaliar a saúde renal, os níveis hormonais e outros problemas médicos. Essas informações serão usadas para aprender mais sobre o que está acontecendo dentro do corpo do paciente e para formular uma explicação para o desenvolvimento do edema para que o paciente possa ser tratado com mais eficácia. Alguns casos são idiopáticos, sem causa conhecida.
Após o diagnóstico de edema, o paciente pode ser aconselhado a fazer mudanças na dieta, usar meias de compressão e tomar outras medidas para ajudar a remover os depósitos de líquido das extremidades para que o corpo possa eliminá-los. É importante ter cuidado com massagens e exercícios enquanto as pessoas estão com edema, pois é possível piorar o inchaço. Pessoas com condições que as predispõem ao risco de edema ou pessoas que usam drogas como medicamentos de quimioterapia devem se certificar de que os massoterapeutas estejam cientes para que possam tomar medidas para evitar causar ou agravar o edema.