Edema generalizado é um termo usado para descrever o inchaço de várias áreas do corpo. O edema do tornozelo é o tipo mais comum desse inchaço, embora o edema generalizado possa ocorrer ao redor de qualquer articulação ou parte do corpo. A presença de edema normalmente significa uma condição ou doença grave. O edema generalizado pode indicar várias doenças, como insuficiência renal e doenças cardíacas.
Quando ocorre inchaço nos tecidos do corpo, a área geralmente fica inchada devido à retenção de líquidos. O edema pode fazer com que o excesso de fluidos fique preso nas cavidades corporais. Mãos, pés, braços e pernas inchados podem ser sintomas de edema.
Nos casos em que o tornozelo e o pé são afetados, a inflamação e o inchaço podem impedir o paciente de caminhar confortavelmente. Quando o edema se manifesta em edema cerebral, a pressão resultante que se forma no cérebro pode ser fatal. Pacientes diabéticos podem sofrer de edema que afeta os olhos e a visão. Se não for corrigida, a pressão dentro do olho pode afetar a visão ou levar à cegueira.
É comum que indivíduos que estão imóveis e não andam nem se exercitam desenvolvam alguma forma de edema generalizado ou local. Em certos casos, coágulos sanguíneos também podem se desenvolver em conjunto com inchaço e edema. Aqueles que têm empregos que exigem ficar em pé ou sentados por longos períodos de tempo também estão em maior risco para essa condição
Edema generalizado ou local pode ser um efeito colateral de procedimentos cirúrgicos. O local da cirurgia geralmente está sujeito a algum inchaço no pós-operatório. Isso é especialmente verdadeiro para cirurgias do tipo invasivo que requerem um tempo de cicatrização mais longo. A cirurgia oral e o tratamento dentário também podem causar edema.
As mulheres grávidas retêm naturalmente o excesso de líquido. Portanto, não é incomum o desenvolvimento de edema local ou mesmo generalizado durante o último trimestre da gravidez. Normalmente, qualquer edema que ocorre durante a gravidez deve ser aliviado após o parto.
Durante a menstruação, é mais provável que a mulher desenvolva sintomas de edema. Isso leva ao ganho de peso da água e retenção excessiva de líquidos. Geralmente, essa não é uma condição séria e, para a maioria das mulheres, o edema desaparece após o término do ciclo menstrual.
Outras circunstâncias podem causar edema generalizado ou inchaço local também. Uma mulher que está tomando pílulas anticoncepcionais, também conhecidas como anticoncepcionais orais, muitas vezes pode apresentar inchaço e aumento de peso. Normalmente, isso se deve aos níveis de estrogênio que os anticoncepcionais contêm. Os desequilíbrios hormonais, assim como o início da menopausa, também podem causar sintomas de edema em alguns indivíduos.
Algumas pessoas predispostas ou mais propensas a desenvolver inchaço e edema podem ser aconselhadas a restringir a ingestão de sal. Isso se deve ao fato de que o sódio é conhecido por causar retenção de água em certos indivíduos. O mesmo efeito pode ocorrer em algumas pessoas com deficiência de certas vitaminas B.