Qualquer pessoa que passe algum tempo ao sol, mesmo que por curtos períodos de tempo, pode se beneficiar de algum tipo de proteção UV. A proteção UV inclui fórmulas químicas, roupas e óculos projetados para proteger a pele e os olhos dos nocivos raios UV. O primeiro passo para selecionar o tipo certo de proteção UV começa com a compreensão dos raios UV.
O sol emite raios ultravioleta, que são um tipo de energia luminosa. Esses raios podem ser separados em três categorias diferentes: UVA, UVB e UVC. Os raios UVA e UVB estão implicados em danos às células da pele e no aumento do risco de câncer de pele. Embora os raios UVC possam causar danos à pele e sejam considerados os mais perigosos dos raios ultravioleta, eles são completamente absorvidos pela camada de ozônio. Como tal, eles não atingem a superfície da Terra ou a pele.
O conselho mais amplamente dado com relação à proteção UV é evitar definhar ao sol; o banho de sol não é bom para a pele. Muitos especialistas recomendam a participação em atividades internas das 10h às 4h todos os dias, pois é quando os raios do sol são mais intensos. Quando uma pessoa deve participar de atividades ao ar livre nesta hora do dia, é aconselhável usar um chapéu de aba larga, mangas compridas e uma cobertura para as pernas, como uma calça longa ou saia longa. Essas coisas podem fornecer proteção UV.
O protetor solar pode desempenhar um papel importante na proteção UV. Geralmente, é melhor escolher um filtro solar que ofereça proteção de amplo espectro; isso significa que ele protege contra os raios UVA e UVB. Um FPS (fator de proteção solar) de 15 é normalmente o mínimo recomendado. O fator de proteção solar pode ser encontrado nos rótulos dos protetores solares e de outros produtos; indica quanto tempo uma pessoa pode ficar ao sol e não se queimar durante o uso do produto. Aqueles com pele muito clara ou que queimam facilmente podem se dar melhor com um FPS mais alto.
Embora muitas pessoas se lembrem de usar protetor solar, muitas se esquecem de proteger os lábios e os olhos dos raios ultravioleta, mas essas áreas também são vulneráveis. Sendo assim, é uma boa ideia usar um protetor labial também, escolhendo um que tenha um FPS de pelo menos 15. Muitos batons e gloss labiais têm protetor solar adicionado a eles para esta finalidade. Também é uma boa ideia usar óculos de sol envolventes que forneçam proteção completa contra os raios ultravioleta, pois os olhos são particularmente vulneráveis. Os raios ultravioleta podem danificar a retina e até mesmo aumentar a probabilidade de uma pessoa desenvolver catarata com a idade.