Um advogado de direitos autorais trabalha para fazer cumprir as leis de direitos autorais, a fim de proteger os produtos criativos de seus clientes contra várias violações. As principais áreas nas quais ele se especializa são problemas de domínio público, propriedade de direitos autorais, patentes e marcas comerciais e violação de direitos autorais. Esse tipo de lei está entre as mais difíceis devido ao fluxo constante de material, tratados internacionais e conflitos internos entre os clientes. A redação técnica e a capacidade de transmitir idéias técnicas complexas são outras características valiosas.
Existem muitos tipos diferentes de casos que os advogados de direitos autorais encontram em seu campo. Os problemas de propriedade de direitos autorais são baseados em partes que disputam a propriedade original, a transferência da propriedade ou o reconhecimento da propriedade. Patentes e marcas comerciais também exigem proteção devido a disputas frequentes sobre sua origem. Material de domínio público, itens que não estão protegidos por direitos autorais, é frequentemente debatido em tribunal por pesquisadores e autores, e também pode haver confusão se o material puder ser considerado de domínio público. Patentes e marcas comerciais também exigem proteção devido a disputas frequentes sobre sua origem.
A violação de direitos autorais geralmente acarreta penalidades criminais. Muitos casos citam roubo de propriedade intelectual, que é o uso, reprodução ou plágio de obras protegidas por direitos autorais. Um advogado de direitos autorais normalmente defende autores ou réus em casos de direitos autorais, dependendo de sua experiência em litígios.
É importante que um advogado de direitos autorais tenha conhecimento atual de questões e leis de direitos autorais. A introdução constante de novas tecnologias aumenta o escopo do trabalho do advogado de direitos autorais e ele ou ela deve estar familiarizado com todas as leis que pertencem ao campo em constante evolução da propriedade intelectual digital. Os tratados internacionais também estão mudando constantemente à medida que acordos são feitos com novos países e recursos legais atualizados estão disponíveis. Existem cursos e oficinas de atualização que podem ajudar um advogado de direitos autorais com a educação continuada e a aumentar seu conhecimento das diretrizes legais modernas.
Um diploma de bacharel, de preferência em estudos pré-direito, é necessário antes de ser admitido na faculdade de direito. A maioria das escolas de direito oferece cursos e programas sobre direito autoral, o que geralmente é recomendado, dados os extensos detalhes dessa área jurídica. Um advogado de direitos autorais deve receber o grau mínimo de Juris Doctorate (JD) para exercer a advocacia e existem graus adicionais disponíveis que se especializam em direito de propriedade intelectual e direito de autor. Geralmente, os antecedentes técnicos são preferidos, e a maioria das empresas procura funcionários com experiência em pesquisa de direitos autorais e familiarizados com todos os aspectos da propriedade intelectual.