Você pode receber treinamento de pilotos em várias instalações diferentes e através de algumas carreiras básicas diferentes que podem qualificá-lo para a operação de um avião. A maioria dos caminhos para a operação qualificada de uma aeronave passa por alguma forma de treinamento comercial ou privado de pilotos de companhias aéreas ou treinamento militar. O treinamento comercial geralmente é mais caro, mas pode levar apenas um ou dois anos para ser concluído e permitirá que você comece a registrar as horas como piloto comercial. O treinamento militar, por outro lado, geralmente é gratuito, pois é fornecido pelos militares, mas geralmente requer um maior comprometimento de tempo através do serviço militar.
O treinamento de piloto de linha aérea é um programa que permite que alguém aprenda a operar e pilotar adequadamente uma aeronave. Esse tipo de treinamento pode assumir várias formas básicas, embora geralmente inclua uma boa quantidade de treinamento no solo por meio de aulas e trabalho em simuladores, além de centenas de horas de treinamento no ar. O resultado final do treinamento de pilotos de companhias aéreas é que uma pessoa está adequadamente qualificada e treinada para operar um avião comercial e pode procurar trabalho no setor de companhias aéreas.
Uma das formas mais comuns de treinamento de pilotos de linhas aéreas é o treinamento comercial ou privado, através de algum tipo de escola. Isso pode ser obtido através de uma faculdade ou universidade que oferece um programa na aviação, embora também existam escolas de vôo que se concentrem especificamente em fornecer treinamento para futuros pilotos. O treinamento comercial de pilotos geralmente leva apenas um ano ou dois, embora programas mais longos possam estar disponíveis, e começa com o treinamento no solo em vários aspectos da aviação e simulações, antes de passar para o treinamento de vôo. No entanto, esse treinamento de voo pode ser muito caro e, portanto, o investimento financeiro para o treinamento de pilotos de companhias aéreas privadas pode compensar muito o comprometimento de tempo.
A outra maneira comum de receber treinamento de pilotos em companhias aéreas é através de um ramo militar, como a Força Aérea dos EUA. Esse treinamento geralmente é muito focado e disciplinado, resultando em menos tempo necessário para um treinamento completo e é pago pelos militares. Depois de concluir o treinamento, no entanto, a maioria das pessoas tem que comprometer um certo número de anos em servir nas forças armadas em troca do treinamento recebido. Isso faz do treinamento de pilotos de linhas aéreas militares um investimento geral demorado, apesar de não suportar a tensão financeira que o treinamento privado geralmente envolve. O treinamento adicional normalmente ocorre quando alguém é contratado por uma companhia aérea específica, e esse treinamento envolve padrões e práticas para essa empresa, em vez de treinamento geral em aviação.