Um aparador automotivo é uma pessoa que trabalha na indústria automotiva instalando estofos e outros itens de acabamento em vários veículos. Essa pessoa pode trabalhar para um fabricante de automóveis ou pode trabalhar de forma independente para reparar estofados danificados em carros mais antigos. Nenhum nível específico de educação formal é necessário para se tornar um cortador de automóveis, embora muitos empregadores prefiram contratar candidatos que concluíram o ensino médio ou credencial equivalente. Habilidades básicas de matemática e comunicação são necessárias para ter sucesso nessa posição.
As responsabilidades específicas do trabalho do aparador automotivo podem variar dependendo de sua configuração de trabalho. Alguns aparadores são responsáveis por apenas uma tarefa específica dentro de uma configuração da linha de montagem; o aparador automotivo pode, por exemplo, ser responsável pelos assentos de estofamento, enquanto outro aparador pode ser o único responsável pelo revestimento do teto de um veículo. Em outras configurações, cada aparador automotivo pode ser responsável por várias tarefas, em vez de apenas uma. Em qualquer veículo, uma pessoa pode ser responsável por estofar assentos, forrar forros, forrar portas ou instalar acentos estéticos em vários locais do automóvel. A instalação de carpetes em pisos e troncos também será de responsabilidade do aparador.
Às vezes, o aparador automotivo é responsável pela instalação de outros componentes que não estão necessariamente relacionados ao estofamento. Acentos estéticos conhecidos simplesmente como acabamentos aparecerão em todo o veículo, principalmente em painéis e portas, e o aparador pode ser responsável por garantir a instalação adequada desses itens. Os aparadores devem ter destreza superior e devem ser treinados para usar vários tipos de máquinas e ferramentas para instalar tecidos ou outros materiais. A destreza é muito importante porque o aparador deve ser capaz de instalar vários componentes com precisão para o ajuste e aparência corretos, mas também rapidamente para garantir eficiência na produção.
A maioria das habilidades necessárias para um aparador automotivo pode ser aprendida no trabalho. É provável que o aparador inicie em uma posição de nível inferior ou como assistente ou aprendiz. Um aprendizado permite que o novo aparador aprenda várias habilidades enquanto trabalha com um aparador mais experiente. Ele ou ela geralmente iniciará esse aprendizado realizando tarefas simples e de baixo nível e, com o passar do tempo, começará a concluir as tarefas mais complexas associadas ao trabalho. Provavelmente também será necessário algum treinamento em segurança, pois as várias máquinas e ferramentas que o aparador usará podem ser perigosas.