A arteterapia também é denominada terapia criativa ou terapia expressiva. Preocupa-se em promover o bem-estar psicológico e físico dos pacientes. Um arteterapeuta é alguém com formação profissional e certificação em arteterapia.
Um diploma de bacharel e um mestrado em um assunto relacionado à terapia são as qualificações necessárias para este campo. Ajuda a ter um treinamento formal em arte ou formação em arte. Também é necessária alguma experiência prática em serviço social ou alguma experiência clínica supervisionada.
Nos EUA, muitos estados exigem que os terapeutas de arte obtenham um registro (ATR) de um conselho de credenciamento independente como o Art Therapy Credentials Board, Inc (ATCB). O conselho também realiza um exame escrito e concede uma Certificação do Conselho (BC) aos participantes bem-sucedidos. Os terapeutas de arte devem manter essa certificação através da educação continuada.
O trabalho envolve trabalhar com pessoas com problemas emocionais, pessoas que sofrem de trauma e pessoas com deficiência. Os arteterapeutas também trabalham com pessoas em tratamento médico, pessoas em reabilitação e pessoas em estado terminal. Os terapeutas podem trabalhar com crianças, adolescentes, idosos, casais, famílias, grupos e comunidades.
Os terapeutas de arte trabalham em consulta com médicos, enfermeiros, especialistas em saúde e outros terapeutas. Os terapeutas de arte são geralmente empregados em hospitais, hospícios, escolas e outras organizações públicas. Alguns arteterapeutas realizam trabalhos de consultoria independentes.
O ATCB estabeleceu certos padrões éticos para a profissão. Os terapeutas de arte só podem aceitar casos que são totalmente qualificados para tratar. Eles não podem aceitar um caso que já está sendo tratado por outro terapeuta sem o conhecimento e a permissão desse terapeuta.
Um arteterapeuta não pode recusar-se a tratar pacientes por motivos discriminatórios. O terapeuta deve explicar o processo e os benefícios da terapia ao paciente em termos claros. Ao aconselhar os pacientes, os arteterapeutas devem ser não críticos, flexíveis e mentalmente fortes. A discrição profissional é essencial.
Para começar, um arteterapeuta avaliará um paciente para determinar se a arteterapia é a forma apropriada de tratamento para ele. O terapeuta pode então selecionar uma forma adequada de arteterapia ou deixar o paciente escolher uma de sua própria escolha. O terapeuta de arte disponibiliza os materiais de arte necessários para o paciente.
O paciente é incentivado a trabalhar na obra de arte. O arteterapeuta pode fornecer orientação, mas não diz ao paciente o que fazer. Quando a obra de arte estiver concluída, o terapeuta poderá discuti-la com o paciente.
Ao incentivar o trabalho criativo e produtivo, os terapeutas de arte ajudam as pessoas a obter insights pessoais, a auto-estima e a desenvolver melhores habilidades de comunicação. A terapia criativa pode servir como uma saída de alívio para os pacientes que lidam com tratamentos dolorosos e traumas psicológicos. Passar por terapia expressiva pode aumentar a resiliência emocional e dar às pessoas uma sensação de controle sobre suas vidas.