Um eletricista que trabalha ao ar livre instalando e mantendo equipamentos e instalações para transmissão e distribuição de energia elétrica é conhecido como atacante elétrico. As tarefas do técnico de linha de energia elétrica podem incluir a instalação e o reparo de linhas de energia aéreas ou subterrâneas, bem como a instalação, manutenção e reparo de outros subsistemas e componentes elétricos. Homens da linha avançados também podem estar envolvidos no projeto e no layout dos sistemas elétricos. Outros eletricistas, como aqueles que trabalham em sistemas elétricos internos ou em equipamentos de baixa tensão para sistemas de comunicação, não são considerados eletricistas.
A progressão na carreira de um atacante elétrico normalmente abrange vários anos de trabalho acompanhados de educação continuada e, às vezes, de testes profissionais. Antes de qualquer trabalho, um candidato normalmente passa várias semanas em treinamento de pré-aprendizagem. Após a conclusão bem-sucedida desse treinamento, o candidato se torna um aprendiz trabalhando por vários anos sob a supervisão de um atacante mais avançado. Depois que a fase de aprendiz é concluída, o técnico de linha se torna um técnico de viagem que pode supervisionar aprendizes e pode executar a maioria das tarefas elétricas sem supervisão, com exceção do projeto de sistemas elétricos. Um viajante pode avançar para a fase principal, onde ele ou ela pode executar todas as tarefas elétricas sem supervisão, incluindo o design e o layout dos sistemas elétricos. O mestre de linha também supervisiona tanto os técnicos quanto os aprendizes.
O treinamento como atacante elétrico é extenso e contínuo, mas começa na escola de atacante. O treinamento para pré-aprendizagem de lineman elétrico inclui trabalho em sala de aula, como matemática para cálculos elétricos, princípios elétricos e análise de circuitos, operação de componentes de sistemas de energia e muito mais. O treinamento simulado e no local de trabalho inclui subir nos postes de energia, usar as ferramentas do técnico de linha, ler tensões, solucionar problemas, instalar e reparar linhas de energia e outros hardwares e operações de caminhão caçamba necessárias para trabalhos aéreos. Devido à natureza perigosa do trabalho do atacante, normalmente é fornecido treinamento extensivo em segurança contra incêndio e elétrica, bem como treinamento em proteção contra quedas para um trabalho seguro em linhas aéreas de força.
A segurança é uma preocupação significativa para o atacante que normalmente trabalha em sistemas elétricos de alta tensão, frequentemente acima do solo. A proteção contra quedas para quem trabalha em cima de postes ou estruturas de aço pode incluir arreios e correias que capturam o alpinista em caso de queda e levantam caçambas para elevar o atacante, a fim de evitar riscos de escalada. O equipamento de proteção para trabalhos elétricos de alta tensão pode incluir itens como luvas e revestimentos de luvas isolados, bem como cobertores de segurança de borracha para isolamento adicional. Outros equipamentos de proteção individual, como capacetes, botas com bico de aço e proteção para os olhos, também são comumente usados.