Um legendador de transmissão é responsável por fornecer texto de legenda oculta durante uma transmissão de televisão ao vivo, geralmente utilizando um sistema de computador e software semelhante ao equipamento usado por um estenógrafo de tribunal. Os legendadores podem trabalhar no local em uma rede ou estação de televisão, apesar de também poderem se deslocar de casa, o que geralmente exige um investimento inicial maior por parte do legendador. Um legendador de transmissão geralmente assiste um feed de transmissão de televisão ao vivo, pois está sendo enviado para residências e outros receptores, e fornece legendas em tempo real através do uso de um teclado projetado para tornar a digitação abreviada mais fácil e eficiente.
Embora existam diferentes tipos de legenda, um legenda de transmissão é responsável por gerar texto de legenda para acompanhar uma transmissão ao vivo. Esse texto pode ser visto em televisões projetadas para receber legendas ocultas, o que é bastante comum em aparelhos mais recentes, e aparece como texto na parte superior ou inferior da tela. Essa legenda pode ser bastante vantajosa para indivíduos com dificuldade de audição ou surdez, pois eles são mais capazes de entender o que é dito sem ter que ler os lábios daqueles na tela.
Os deveres primários de um legendador de transmissão envolvem a visualização de uma transmissão ao vivo e a digitação das legendas para esse programa em tempo real. As transmissões de notícias, por exemplo, costumam ter legendas ocultas, assim como outros programas de televisão. Essas transmissões são enviadas da rede ou da estação ao vivo, no entanto, o que significa que os legendadores não podem simplesmente digitar legendas para elas com antecedência. Isso geralmente é feito por legionários offline para transmissões gravadas. Um legendador de transmissão, portanto, precisa ser capaz de digitar com rapidez e precisão para permitir ao sistema retransmitir o texto do que está sendo dito por uma emissora de notícias em tempo real, geralmente com apenas alguns segundos de atraso entre o conteúdo falado e as legendas.
Enquanto um legendador de broadcast pode trabalhar em uma rede ou estação, os legendadores também podem trabalhar em casa, geralmente com equipamentos e software de computador que lhes permitem conectar-se a uma rede pela Internet. Um legendador de transmissão usa um teclado de entrada muito parecido com o usado por um estenógrafo da corte, permitindo que ele digite uma abreviação. Isso torna a entrada de dados de legenda mais rápida, embora normalmente também exija vários anos de treinamento profissional para se tornar totalmente competente com essa abreviação.
Como os sistemas são muito parecidos, um legendador de transmissão também pode trabalhar como estenógrafo da corte. As certificações são oferecidas por diferentes associações, como a National Court Reporters Association (NCRA) nos EUA, para ambas as profissões. Durante uma notícia importante ou uma emergência, os legendadores podem trabalhar por muitas horas, digitando com rapidez e precisão, para garantir que as informações sejam transmitidas àqueles que possam estar em necessidade.