Uma das tarefas mais comuns de um custodiante de dados é garantir que todos os dados pertencentes a uma organização sejam definidos e organizados de maneira lógica. Os profissionais desse campo geralmente são responsáveis por conceder acesso a dados confidenciais e autorizar solicitações de acesso a dados. Em alguns casos, um custodiante de dados pode ser responsável por avaliar a precisão e a relevância dos dados armazenados. Quando os executivos de uma organização planejam mudanças sistêmicas, os guardiões de dados são frequentemente consultados e espera-se que participem da implementação de novos sistemas de Tecnologia da Informação (TI). Esses profissionais também podem ser responsáveis pela comunicação com outros membros de uma organização em relação a todos os problemas de acesso a dados e pelo fornecimento de tarefas básicas de solução de problemas.
Um custodiante de dados é um profissional de TI responsável por tomar decisões sobre como os dados digitais de uma organização são armazenados, organizados e acessados. Na maioria dos casos, esse profissional é um ramo, departamento ou líder de equipe. Os depositários de dados em organizações maiores podem exigir a assistência do administrador de dados, para quem os dados que um custodiante pode delegar tarefas e conceder privilégios quando ele ou ela não puder executar essas tarefas sozinho.
Uma função principal de um custodiante de dados é determinar a sensibilidade dos dados. Por exemplo, em um contexto acadêmico, esse profissional pode definir todos os registros referentes às informações pessoais dos alunos como extremamente sensíveis. As pessoas que desejam acessar essas informações podem precisar entrar em contato com um custodiante para obter acesso a essas informações. Os dados referentes aos requisitos do curso, por outro lado, podem ser definidos como públicos, pois não são confidenciais e podem beneficiar partes que não têm acesso privilegiado.
Em contextos comerciais, normalmente os custodiantes de dados precisam entender como os dados se relacionam com as operações de uma organização. Geralmente, espera-se que eles desenvolvam e revisem diretrizes que determinam como os dados devem ser adquiridos e onde devem ser armazenados. Quando os profissionais têm perguntas sobre por que os dados são importantes ou relevantes ou por que são definidos de uma certa maneira, um custodiante de dados pode ser responsável por fornecer respostas.
Também é comum que os depositários de dados trabalhem em estreita colaboração com os executivos para implementar grandes mudanças operacionais. Por exemplo, quando uma organização está passando por grandes mudanças que supostamente melhoram a eficiência, um custodiante de dados pode ser responsável por supervisionar a implementação de novos sistemas de TI. Em muitos casos, os guardiões de dados se reúnem com outros líderes de TI, como guardiões de aplicativos, para projetar uma nova arquitetura de TI e criar guias de treinamento para os funcionários.