O Chief Operating Officer (COO) é um executivo de uma corporação que toma decisões importantes em relação às políticas de produção e de trabalhadores. Ele ou ela define novas metas e políticas revisando as estatísticas sobre a qualidade, segurança e eficiência da mão de obra. Além disso, um diretor de operações se reúne frequentemente com outros executivos para avaliar a condição geral da empresa. O objetivo final de alguém nessa posição é maximizar os lucros e a satisfação do cliente, garantindo que a produção ocorra da maneira mais tranquila possível.
Em uma empresa pequena, é comum que o diretor de operações se envolva ativamente com trabalhadores e supervisores de chão regularmente. Ele ou ela pode visitar as fábricas ou centros de serviço para avaliar o sucesso de políticas e procedimentos. Quando o oficial reconhece uma área que pode ser melhorada, ele ou ela pode começar a formular idéias para remediar a situação. O oficial pode notar, por exemplo, que os trabalhadores mais novos são consideravelmente menos produtivos que os trabalhadores experientes. Depois de considerar os custos, o oficial pode decidir implementar um programa de treinamento mais abrangente para preparar melhor os novos funcionários para seus empregos.
A maioria dos COOs de grandes corporações não interage com a mesma frequência com os trabalhadores. Em vez disso, eles recebem principalmente informações dos supervisores de departamento e vice-oficiais sobre o status das atividades diárias. Um oficial considera cuidadosamente os dados brutos da produção e as preocupações trazidas por outros gerentes para determinar as melhores maneiras de melhorar as circunstâncias.
É comum que um diretor de operações participe de reuniões executivas para discutir políticas com outros chefes da empresa. Os executivos se informam de suas descobertas e idéias e trabalham juntos para tomar decisões importantes da empresa. O COO pode consultar o oficial de tecnologia para discutir se novos sistemas e equipamentos podem aumentar a produtividade. Se acreditarem, o diretor financeiro pode ajudá-los a determinar quanto dinheiro deve ser alocado para adquirir novas máquinas e treinar novamente os trabalhadores.
Uma pessoa que deseja trabalhar nessa posição normalmente precisa obter um diploma avançado em administração de empresas, além de ganhar vários anos de experiência em outros cargos gerenciais. Quando os cargos de diretor operacional ficam disponíveis, muitas empresas optam por promover trabalhadores internos em vez de contratar profissionais externos. Um indivíduo que trabalha em uma empresa há vários anos geralmente está mais familiarizado com as operações e necessidades específicas da empresa. Um diretor de operações bem-sucedido pode eventualmente ter a oportunidade de se tornar um diretor executivo ou mesmo o presidente de uma corporação.