Os examinadores da cena do crime, também conhecidos como investigadores da cena do crime ou CSIs, são técnicos forenses treinados que coletam e analisam evidências de locais onde ocorreram atividades ilegais. Esses examinadores geralmente são empregados por agências policiais federais, estaduais ou locais e devem receber treinamento especial antes de serem qualificados para trabalhar como CSI. Existem várias especialidades no campo da investigação forense, cada uma exigindo uma formação e formação educacional diferente. Muitos dos trabalhos mais técnicos geralmente exigem um diploma de quatro anos em uma disciplina científica relacionada, juntamente com estudos de pós-graduação em forense. Outras carreiras da CSI podem exigir apenas a conclusão de um programa de certificação técnica.
A maneira mais comum de se tornar um examinador de cena de crime nos Estados Unidos é primeiro se tornar um policial e depois se inscrever no treinamento de CSI dentro do departamento. Enquanto a maioria das jurisdições policiais não contrata civis para o trabalho na cena do crime, as cidades maiores podem ter algumas posições forenses civis em seus departamentos. Os requisitos de educação para os funcionários da CSI variam de acordo com o município, mas a maioria dos escritórios exige pelo menos um diploma do ensino médio e algum treinamento forense para cargos de nível de entrada. Muitas faculdades comunitárias e com fins lucrativos em todo os EUA oferecem cursos e certificados para pessoas que desejam se tornar examinadoras da cena do crime.
Outro método que uma pessoa pode adotar para se tornar um examinador da cena do crime é concluir um diploma de dois ou quatro anos em química, biologia ou física e, em seguida, buscar um diploma de pós-graduação ou treinamento em forense. Alguns estudantes também podem considerar um diploma de justiça criminal, além de um menor ou concentração em ciências forenses. O número limitado de vagas abertas no CSI faz com que alguns profissionais recomendem a conclusão de um curso regular de ciências que terá mais valor no mercado de trabalho geral.
O trabalho especializado em campo e laboratório que envolve testes e avaliações científicas forenses geralmente requer um nível de educação mais alto do que as especialidades que lidam com impressões digitais e coleta de evidências. Embora esse tipo de educação e treinamento possa levar um investimento maior de tempo e recursos no início da carreira de uma pessoa, ele pode pagar dividendos a longo prazo, à medida que surgem oportunidades de avanço no escritório forense. Muitos dos cargos de nível gerencial exigem um diploma de Bacharel em Ciências (BS) ou Mestrado em Ciências (MS) em um assunto relevante.
Qualquer pessoa que pretenda se tornar um examinador da cena do crime deve pesquisar cuidadosamente o campo da carreira antes de iniciar um programa de educação ou treinamento. Os CSIs geralmente trabalham longas horas com salários relativamente baixos e podem sempre estar disponíveis para lidar com a coleta de evidências. Muitos especialistas forenses se esgotam após alguns anos lidando com más condições de trabalho e cenas de crime horríveis.