O assunto da fot?nica abrange as aplica??es t?cnicas da luz. A Photonics desempenha um papel cr?tico na produ??o de in?meros produtos, como scanners de c?digo de barras, controles remotos de televis?o e dispositivos de nivelamento a laser. Um engenheiro de fot?nica trabalha em estreita colabora??o com a fot?nica em conceitos que envolvem gera??o, transmiss?o, amplifica??o e detec??o de luz.
Muitos inventores da hist?ria estudaram o campo da fot?nica. A inven??o dos lasers – dispositivos fot?nicos que geram luz na maioria dos sistemas de fibra ?tica – marcou essencialmente o in?cio do interesse generalizado em fot?nica no in?cio dos anos 1960, enquanto os diodos laser promoveram ainda mais as inven??es fot?nicas nos anos 70. As fibras ?pticas transmissoras de informa??es que formam a infraestrutura da Internet revolucionaram o setor de telecomunica??es no final do s?culo XX. Os engenheiros da Photonics t?m sido os principais pesquisadores no desenvolvimento e aplica??o dessas tecnologias.
A tecnologia de fibra ?ptica envolve a transmiss?o de luz e informa??es atrav?s de fibras de vidro finas; uma grande quantidade de informa??es pode ser transmitida rapidamente usando fibra ?tica. Muitos engenheiros fot?nicos trabalham com produtores de fibra ?tica porque esses sistemas s?o amplamente utilizados em todo o mundo. Empresas de telecomunica??es de alto volume e empresas de fabrica??o de fibra ?ptica s?o os maiores empregadores de engenheiros fot?nicos. Certos engenheiros fot?nicos s?o empregados estritamente para refinar a pureza das fibras ?pticas, porque as fibras ?pticas impuras podem ser muito ineficientes e contribuir para a perda de energia.
Um engenheiro de fot?nica pode ser empregado por uma empresa que projeta ou testa componentes e sistemas de fot?nica. Esses engenheiros tamb?m podem ser respons?veis ??pelo desenvolvimento de produtos de imagem ?tica e tecnologias de processo de sinal e pela an?lise do desempenho dos sistemas fot?nicos. Muitos engenheiros de fot?nica desenvolvem e realizam testes para otimizar os sistemas atuais de fot?nica, bem como conduzir pesquisas sobre tecnologias fot?nicas mais novas e avan?adas para aplica??es futuras.
V?rias ferramentas s?o usadas pelos engenheiros fot?nicos regularmente. Um engenheiro fot?nico pode ter que trabalhar em estreita colabora??o com diferentes tipos de lasers, como lasers de diodo ajust?vel, lasers de corante ajust?vel e lasers de ?ons de arg?nio. Microsc?pios eletr?nicos, bem como v?rios tipos diferentes de microsc?pios fluorescentes, incluindo microsc?pios fluorescentes de deconvolu??o, microsc?pios confocais e microsc?pios fluorescentes de reflex?o interna total s?o frequentemente utilizados por engenheiros fot?nicos. Outras ferramentas frequentemente empregadas pelo engenheiro fot?nico comum incluem medidores de comprimento de onda, analisadores de espectro ?ptico e oscilosc?pios de armazenamento digital.
Os dispositivos desenvolvidos por engenheiros fot?nicos desempenham pap?is importantes em v?rios setores importantes. Os dispositivos de localiza??o e nivelamento de laser podem ser encontrados em praticamente qualquer local de constru??o. Na ind?stria m?dica, os lasers s?o usados ??para realizar procedimentos de endoscopia cir?rgica e cirurgias oculares a laser projetadas para corrigir problemas de vis?o. Muitas empresas do setor de fabrica??o industrial empregam lasers em aplica??es de perfura??o, corte e soldagem de precis?o.