Um estatístico do governo analisa informações sobre população, negócios e sociedade. Essas informações assumem a forma de estatísticas, nas quais as tendências nesses campos recebem valores numéricos. Os dados resultantes são usados pelo governo para determinar legislação, distribuição de financiamento público, iniciativas de saúde e similares. Por esse motivo, o estatístico do governo precisa de uma compreensão firme da política e da política social, além de matemática avançada. Aproximadamente um terço de todos os empregos estatísticos são cargos no governo.
Estatística é a ciência da coleta e análise de dados. Esses dados são coletados por meio de pesquisas, experimentos sociais e observação de tendências em vários campos, desde números de vendas a registros médicos. Todos os métodos de coleta e análise de dados são projetados para serem o mais cientificamente preciso possível. O objetivo, para estatísticos corporativos e governamentais, é entender a sociedade atual ou parte significativa dela. No mundo corporativo, esses dados são usados para determinar as decisões de marketing e vendas; no governo, fornece informações sobre a população de uma nação e suas necessidades.
Por exemplo, os dados do censo podem moldar os distritos eleitorais, iniciativas de saúde pública e tendências econômicas. O estatístico do governo processa esses dados para descobrir quaisquer fatores significativos que revelam o quadro geral. Um método é a amostra representativa, um pequeno número de pessoas que ilustram tendências em um grupo muito maior ou na própria sociedade. Para ser o mais preciso possível, esse grupo deve incluir diversos indivíduos para representar todos os vários setores do grupo. Mesmo esses métodos podem produzir apenas medidas aproximadas, e as listagens de dados estatísticos geralmente incluem uma margem de erro para maior precisão científica.
Dependendo do ramo, agência ou ministério, o estatístico do governo pode se preocupar com outras estatísticas além das figuras populacionais. Estatísticos de saúde e meio ambiente, por exemplo, podem analisar dados sobre habitats de animais, água potável ou qualidade do ar. Os dados econômicos podem incluir números de criação de empregos, importações e exportações e lucros ou perdas em um negócio ou setor específico. Nas forças armadas, a análise de dados é crucial para planejar a estratégia defensiva e a implantação de armas. Os estatísticos podem ser encontrados na maioria dos níveis e na maioria dos campos do trabalho do governo.
Um estatístico do governo também deve ser capaz de lidar com a marca específica de burocracia do governo, uma habilidade especializada em si mesma. Muitos possuem habilidades de comunicação, pois precisam informar regularmente os formuladores de políticas sobre os resultados de seus dados. Uma pessoa nesta posição tem acesso a informações sobre como são a sociedade e o mundo no momento presente. O estatístico experiente sabe como processar, quantificar e apresentar esses dados de maneiras que podem ser entendidas mesmo por aqueles sem formação em estatística.