Um pesquisador de células-tronco realiza experimentos em diferentes tipos de células-tronco, a fim de encontrar possíveis usos médicos para elas. Os tipos de células usadas nesta pesquisa são geralmente células-tronco embrionárias ou células-tronco adultas. A maioria dos pesquisadores de células-tronco trabalha em laboratórios realizando experimentos, redigindo relatórios técnicos e dirigindo ensaios clínicos relacionados às diferentes funções das células-tronco.
Especificamente, um pesquisador de células-tronco planeja experimentos e os realiza. Quaisquer que sejam os resultados do experimento, o cientista registra os dados e os interpreta para demonstrar o significado – como sucesso ou fracasso – do experimento. Registros precisos devem ser mantidos para que os dados coletados possam ser analisados de forma eficaz e os resultados possam ser usados em experimentos posteriores. Isso geralmente envolve o uso de software especializado específico para a área de experimentação.
Registros precisos também são imprescindíveis para a pesquisa com células-tronco, pois permitem que o pesquisador distribua os resultados com facilidade, especialmente para outras pessoas no campo. Isso é importante, pois outro aspecto central do trabalho de um pesquisador de células-tronco é compartilhar resultados com colegas por meio de apresentações em conferências e artigos publicados em periódicos. Os relatórios também são escritos e apresentados às agências que financiam a pesquisa, para que os órgãos de financiamento possam acompanhar a maneira como o dinheiro da pesquisa está sendo usado.
Embora parte do trabalho de um pesquisador seja apresentar os resultados de seus experimentos, também é importante que ele esteja ciente de outras pesquisas relevantes acontecendo no campo. Para fazer isso, o cientista de células-tronco pode ler literatura científica escrita por outros pesquisadores ou participar de conferências e reuniões relevantes.
Um pesquisador de células-tronco geralmente se concentra em um campo médico específico. Por exemplo, um pesquisador pode trabalhar em oncologia e usar células-tronco para tentar encontrar tratamentos para o câncer. Um indivíduo nessa posição também pode trabalhar em hematologia, usando células-tronco para encontrar soluções ou tratamentos para doenças do sangue. A pesquisa neural também é uma área potencial de especialização para pesquisadores de células-tronco; nesse campo, eles podem realizar experimentos para encontrar maneiras de tratar distúrbios ou problemas cerebrais. Outros pesquisadores ainda se concentram na estrutura molecular básica das células-tronco, que pode envolver a geração das próprias células e a realização de experimentos sobre a linhagem das células.
Os cientistas de células-tronco geralmente trabalham em laboratórios de hospitais, instituições de pesquisa ou instituições de ensino superior. No nível da faculdade ou universidade, uma parte do trabalho do pesquisador costuma ensinar os alunos e supervisionar seu trabalho. Muitas vezes, isso também pode envolver avaliar e classificar o trabalho dos alunos.
Quase todos os pesquisadores de células-tronco são obrigados, no mínimo, a ter um diploma de bacharel. A maioria das posições, no entanto, também exige um grau avançado. Dependendo do campo de interesse, esse grau pode ser em biologia molecular, biologia celular ou ciência biomédica, para citar alguns. Às vezes, é necessário um doutorado, especialmente para pesquisadores de células-tronco que trabalham no ensino superior, porque parte de seu trabalho é ensinar os alunos.