Um fisioterapeuta animal é um profissional treinado com educação especializada no fornecimento de fisioterapia para pacientes animais. Os trabalhos típicos de fisioterapeuta animal envolvem a aplicação de contato físico – como massagem, manipulação e mobilização – para tratar das doenças fisiológicas de um animal. Ele ou ela também pode utilizar equipamentos especiais para facilitar o processo de cicatrização e aconselhar os proprietários de um animal sobre os melhores métodos para garantir uma rápida recuperação. Um fisioterapeuta animal trabalha em uma variedade de animais, de cães e gatos a coelhos, cavalos e até animais de zoológico.
Uma das principais funções da descrição de qualquer fisioterapeuta de animais é a capacidade de trabalhar com sucesso com os tecidos moles de um animal após o animal ter sido ferido ou submetido a uma cirurgia. Tanto os ossos quanto os tecidos moles precisam ser esfregados e mobilizados pelas mãos habilidosas do fisioterapeuta animal. Isso ajuda a diminuir os níveis de dor do animal, promover o relaxamento e incentivar a força e a mobilidade nas áreas afetadas.
O trabalho do fisioterapeuta animal também pode envolver a utilização de ferramentas e equipamentos específicos para auxiliar ainda mais a recuperação do animal. Estimulação elétrica, tecnologia de ultrassom e lasers são comumente empregados por aqueles que trabalham neste campo. A aplicação de compressas quentes ou frias também pode ser necessária para reduzir o inchaço e apoiar a cicatrização.
Os deveres do fisioterapeuta animal também acham o terapeuta ajudando o animal a se exercitar ou ajudando o animal a realizar movimentos de amplitude de movimento. Esses movimentos ajudam a mover novamente os membros do animal afetado, permitindo que a criatura volte ao uso pleno de seu corpo. O fisioterapeuta garante que o animal esteja se exercitando adequadamente e evitando riscos desnecessários ao voltar à forma.
Alguém que trabalha neste campo costuma ser chamado para dar conselhos aos donos de animais. Como a maioria dos fisioterapeutas de animais não vê um paciente diariamente, a responsabilidade pela fisioterapia de rotina geralmente recai sobre os cuidadores do animal. O terapeuta utiliza o conhecimento médico e as habilidades das pessoas para transmitir adequadamente as etapas apropriadas a serem tomadas para garantir uma recuperação saudável.
Diferentes regiões têm diferentes qualificações para se tornar um fisioterapeuta animal. Muitos nesta indústria são veterinários certificados com treinamento adicional em fisioterapia animal. Alguns têm um diploma específico em fisioterapia veterinária. A grande maioria dos profissionais possui formação em medicina veterinária ou fisioterapia humana. Entre outros requisitos do fisioterapeuta animal está o amor aos animais e seu bem-estar, um conhecimento de fisiologia e medicina animal e uma maneira calma e encorajadora à beira do leito.