Um fotógrafo editorial trabalha em conjunto com revistas, jornais ou autores de livros para fornecer fotos que aprimoram uma história. Ao contrário da fotografia comercial, essas fotos não são destinadas a promover um produto específico, mas para destacar o tópico discutido. Um fotógrafo editorial pode trabalhar como freelancer ou com uma organização específica, e muitos também fazem belas artes ou fotografia comercial.
As revistas são um local particularmente popular para um fotógrafo editorial encontrar trabalho. Para ajudar os leitores a entender a realidade dos tópicos do artigo, as fotografias são amplamente usadas para fornecer explicações ou criar emoções. Um fotógrafo editorial precisa ter uma boa compreensão do tópico e dos antecedentes da história em que está trabalhando. As fotos editoriais devem ser capazes de capturar o coração da história e ajudar os leitores a entender o ponto ou o significado.
Infelizmente, um fotógrafo editorial recebe frequentemente um orçamento consideravelmente menor do que um fotógrafo comercial. Como as empresas precisam de publicidade considerável para vender produtos, a fotografia do produto geralmente é uma característica essencial do marketing e, portanto, recebe muito dinheiro. Fotografias editoriais, por outro lado, são frequentemente vistas como suplementares e incluídas no orçamento como parte das despesas gerais do artigo.
A vantagem de trabalhar como fotógrafo editorial é o aumento da liberdade criativa. Os fotógrafos comerciais costumam dizer o que enfatizar e capturar como parte de uma estratégia de marketing. Por outro lado, os fotógrafos editoriais devem confiar em seu próprio instinto e compreensão da história para capturar as melhores e mais úteis imagens. Como fotógrafo editorial, a capacidade e a visão artísticas são muito mais importantes do que apenas a proficiência em câmeras.
Devido à grande variedade de publicações que usam fotos editoriais, os fotógrafos podem orientar seus trabalhos para áreas de interesse para eles. Para os amantes da natureza, isso pode significar abordar publicações que lidam com o mundo natural, como a National Geographic. Qualquer que seja a área específica de fascínio que um fotógrafo tenha, é provável que haja algum mercado para isso na fotografia editorial.
Como muitos fotógrafos trabalham como freelancers, o cruzamento entre fotografia editorial, comercial e de belas-artes é bastante comum. Ao trabalhar em mais de uma área, um fotógrafo pode nutrir sua conta bancária e sensibilidade artística. Como na maioria das áreas freelancers, as chaves para encontrar trabalho são talento e persistência. Os fotógrafos editoriais com um bom portfólio geralmente conseguem encontrar trabalho comercial entre as atribuições, permitindo que façam novos contatos e encontrem o próximo emprego.