Um intérprete de surdos, também chamado de intérprete de linguagem de sinais, é uma pessoa que interpreta entre surdos e deficientes auditivos e falantes. Alguns intérpretes surdos são certificados pelo teste National Interpreter Certification (NIC) e outros possuem certificação pelo Registro de Intérpretes para Surdos (RID) ou pela Associação Nacional dos Surdos (NAD). Existem dois tipos de certificação oferecidos: Certificação Generalista e Certificação Especialista. Até certo ponto, o que um intérprete surdo dependerá de sua certificação ou não e, em caso afirmativo, como generalista ou especialista. Existem também doze funções diferentes para intérpretes definidos pelo RID.
A certificação generalista como intérprete de surdos sinaliza que o detentor do certificado é hábil em uma ampla variedade de situações de interpretação e transliteração. Mas o tipo de certificação ainda pode deixar claro o que o titular está qualificado para fazer. Por exemplo, o OTC (Certificado de transliteração oral oferecido pelo RID) é certificado apenas no uso de técnicas orais silenciosas, juntamente com gestos naturais, para transliterar uma mensagem falada de um indivíduo que está ouvindo para uma pessoa surda ou com deficiência auditiva. por outro lado, é concedido apenas a indivíduos que atendem ao padrão tanto nas habilidades de voz para sinal quanto nas habilidades de sinal para voz.
Um certificado separado, listado sob generalista, mas ainda atendendo a um segmento discreto da população, é o Ed: K-12 (Certificado de Educação). A Avaliação do Desempenho do Intérprete Educacional (EIPA) é administrada pelo Hospital de Pesquisa Nacional de Boys Town. Este certificado é para intérpretes que trabalham em salas de aula, mas não se limita a um sistema de assinatura única. O certificado é para intérpretes que trabalham com estudantes que usam ASL (American Sign Language), MCE (inglês com código manual) e PSE (Pidgin Sign English) e que demonstram proficiência em voz para sinal e sinal para voz . Os certificados de especialista atualmente disponíveis são para interpretação em configurações legais.
A outra maneira de analisar o que os intérpretes fazem é examinar as funções que o RID designa para intérpretes em seus Documentos de Prática Padrão (SPP). Assim, por exemplo, como mencionado acima, um intérprete surdo pode trabalhar em um ambiente educacional, tanto no ambiente instrucional quanto no acompanhamento do aluno em excursões, competições esportivas e outras situações fora da sala de aula. Também como mencionado acima, um intérprete surdo pode trabalhar em um ambiente legal, como um tribunal.
Além disso, um intérprete surdo pode trabalhar em um ambiente de assistência médica, por exemplo, durante consultas, fornecendo educação e aconselhamento ao paciente e ajudando a admitir um paciente em uma sala de emergência. Um ambiente de assistência à saúde mental é um exemplo ainda mais especializado de local onde um intérprete surdo pode trabalhar. Isso poderia envolver a assistência em uma avaliação psiquiátrica, em um grupo de auto-ajuda, em uma sala de emergência ou em uma instalação residencial, por exemplo.
Outro cenário em que um intérprete pode trabalhar é um ambiente religioso, como em um culto, em casamentos ou funerais, ou em retiros ou aulas de educação religiosa. Conferências ou apresentações nas quais as palavras do orador, apresentador ou ator são assinadas ou transliteradas é outra faceta da interpretação. A interpretação do Serviço de retransmissão de vídeo (VRS) permite ligações telefônicas para pessoas que se comunicam com o ASL, e muitos intérpretes surdos têm funcionários para oferecer acesso constante.