Para se tornar bombeiro de aeroporto, o candidato deve combinar a experiência básica de combate a incêndio com as habilidades especializadas necessárias para prevenir e gerenciar emergências em aeroportos. A maioria das regiões possui qualificações específicas, incluindo requisitos de certificação, que devem ser atendidas antes que uma pessoa possa se tornar um bombeiro de um aeroporto. Os candidatos também podem precisar atender aos requisitos de idade e condicionamento físico e passar por uma verificação de antecedentes para encontrar trabalho nesse importante domínio do combate a incêndios.
Na maioria das regiões, uma pessoa não pode se tornar um bombeiro de aeroporto, a menos que já seja bombeiro de uma unidade militar ou de um corpo de bombeiros regional. Para atender a esse pré-requisito, os candidatos devem frequentar uma academia civil ou militar de combate a incêndios, passar em testes e encontrar um emprego em uma unidade de combate a incêndios existente. Em preparação para o treinamento de bombeiros no aeroporto, os bombeiros regionais podem querer ter aulas adicionais sobre manuseio de materiais perigosos e atendimento médico de emergência, uma vez que essas habilidades podem ser necessárias em um trabalho no aeroporto.
Depois que um bombeiro se estabelecer como profissional, pode ser necessária uma certificação adicional. As organizações regionais de combate a incêndios podem oferecer cursos de certificação especiais, adaptados aos critérios exigidos nos aeroportos locais, e podem ser a melhor opção para quem planeja permanecer na mesma área geográfica. Em um curso de certificação, os bombeiros aprenderão sobre os tipos de emergências, incêndios e perigos que podem enfrentar como trabalhadores do aeroporto e receberão treinamento nos métodos utilizados para prevenir e gerenciar incêndios nos aeroportos e situações de resgate. Esses cursos podem levar várias semanas ou até meses para serem concluídos e podem incluir trabalho em sala de aula e experiência de treinamento prático.
Para obter um certificado, os alunos podem precisar realizar exames práticos e escritos rigorosos. Testes escritos podem incluir perguntas sobre leis aplicáveis, procedimentos de segurança e testar as habilidades de resolução de problemas de um bombeiro. Em exames práticos, os bombeiros podem precisar lidar com emergências simuladas de acordo com o código, às vezes dentro de um prazo. Se um aluno não conseguir demonstrar com êxito as habilidades aprendidas no treinamento, ele ou ela não poderão se tornar bombeiros de um aeroporto.
Além de receber treinamento adequado, uma pessoa pode precisar atender a alguns critérios pessoais para se tornar um bombeiro de aeroporto. Em muitas regiões, os bombeiros não podem se candidatar a um emprego no aeroporto até os 18 anos, mesmo que já tenham sido certificados como bombeiros. Algumas unidades de combate a incêndios do aeroporto podem ter limites de idade superiores e requisitos de condicionamento físico, para garantir que todos os bombeiros tenham boa saúde o suficiente para lidar com seu trabalho perigoso. Como a segurança é uma preocupação nos aeroportos, os candidatos podem precisar passar por uma verificação de antecedentes criminais antes de serem considerados para um trabalho de combate a incêndios em aeroportos.