Um neuropsicólogo clínico é um profissional médico treinado para diagnosticar, tratar e ajudar os pacientes a gerenciar uma série de disfunções ou lesões relacionadas ao cérebro, aplicadas à capacidade do paciente de funcionar durante atividades normais da vida. O campo da neuropsicologia é um tipo complexo de psicologia clínica que enfatiza o cérebro e o sistema nervoso e estuda como eles afetam as interações e funções diárias; esse campo também fornece terapia projetada para ajudar os pacientes a encontrar maneiras mais eficazes de navegar na vida cotidiana. Esses profissionais altamente treinados têm muitos tipos diferentes de ferramentas de avaliação e testes que realizam para encontrar o problema neuropsicológico exato do qual um paciente está sofrendo. Na neuropsicologia clínica, um profissional treinado verá uma ampla variedade de pacientes com déficits neurocognitivos únicos.
Na neuropsicologia, existem vários tipos de testes ou avaliações dados àqueles que experimentam os sintomas de uma possível lesão cerebral ou outros tipos de déficits neurocognitivos. Cada avaliação é projetada para permitir ao neuropsicólogo clínico a oportunidade de descobrir a conexão do cérebro e do sistema nervoso do paciente, bem como observar qualquer disfunção aparente. Antes do início do teste, o neuropsicólogo passará algum tempo com o paciente durante uma entrevista aprofundada e projetará uma bateria especializada de testes. Isso ajuda a garantir que o paciente não fique sobrecarregado no dia da avaliação e que o psicólogo tenha um bom ponto de referência para trabalhar.
As informações coletadas nessas avaliações são cruciais para o neuropsicólogo clínico começar a construir planos de tratamento e terapia para o paciente. Algumas informações vitais encontradas nesses relatórios incluem exemplos das habilidades de memória de longo e curto prazo do paciente, bem como suas funções de atenção e concentração. As avaliações também são projetadas para destacar as habilidades de linguagem e a capacidade do paciente de aprender e compreender novas informações e habilidades. Outras funções cerebrais importantes, como coordenação motora e habilidades abstratas e de raciocínio lógico, também são avaliadas. Todas as partes da avaliação são avaliadas pelo neuropsicólogo clínico e usadas para formular um diagnóstico e um plano de tratamento.
Existem vários tipos de disfunções que podem ser tratadas com neuropsicologia. É comum que pessoas com doença de Parkinson e outras doenças neurológicas se beneficiem desse campo da psicologia. As vítimas de AVC e os pacientes com demência também são vistos por neuropsicólogos clínicos treinados. Pessoas expostas a toxinas ou com problemas de drogas, além de pacientes com lesões cerebrais, geralmente são excelentes candidatos à terapia neuropsicológica. A neuropsicologia também é usada para ajudar crianças que não conseguem atingir seus objetivos educacionais devido a várias dificuldades de aprendizagem ou distúrbios cerebrais.