Os trabalhos de t?cnicos nucleares envolvem a administra??o de radiof?rmacos – subst?ncias que emitem radioatividade pequena mas mensur?vel – aos pacientes e a medi??o dessa atividade como radionucl?deos em exames de imagem subsequentes para tratar ou identificar doen?as. Ap?s administra??o oral, nasal ou intravenosa, os radiof?rmacos s?o absorvidos em v?rios tecidos, dependendo da fun??o projetada e, em seguida, uma variedade de c?meras sofisticadas ? usada para obter imagens da absor??o ou metabolismo resultante dos radionucl?deos no corpo. Nos EUA, aproximadamente metade dos empregos de t?cnico nuclear exige a prepara??o m?nima do diploma de associado para entrar em campo e quase um quarto dos cargos ? ocupado por t?cnicos com diploma de bacharel. Os empregos de t?cnico nuclear s?o complexos e requerem treinamento e educa??o significativos. Os v?rios tipos de t?cnicos nucleares podem ser classificados como t?cnicos de diagn?stico ou tratamento, t?cnicos de cardiologia nuclear ou t?cnicos de tom?grafo de emiss?o positiva (PET).
Dependendo do tamanho da instala??o em que trabalham, os t?cnicos nucleares podem trabalhar principalmente como t?cnicos nucleares de diagn?stico ou terap?uticos nucleares. Os trabalhos de t?cnico em diagn?stico nuclear envolvem a administra??o de radiof?rmacos aos pacientes e a medi??o da absor??o do material no corpo. Quando comparado a uma varredura saud?vel, o diagn?stico de diferentes doen?as pode ser feito com base no aumento ou diminui??o da radioatividade na ?rea estudada. T?cnicos nucleares terap?uticos administram radiof?rmacos, principalmente em oncologia ou tratamento de c?ncer. Nos centros m?dicos menores, n?o h? distin??o entre as posi??es.
Existem duas ?reas formais de especializa??o em trabalhos de t?cnicos nucleares. T?cnicos de PET e t?cnicos de cardiologia nuclear requerem treinamento e certifica??o adicionais para trabalhar nessas ?reas. T?cnicos de PET administram radiof?rmacos e depois operam equipamentos de imagem computadorizados especiais para produzir um holograma ou uma imagem tridimensional do corpo. Os trabalhos de t?cnico nuclear de cardiologia envolvem a administra??o de radiof?rmacos que s?o capazes de demonstrar o fluxo sangu?neo para o cora??o e dentro do pr?prio sistema vascular do cora??o durante o repouso e durante o esfor?o. As imagens resultantes de ambos os tipos de testes devem ser organizadas, revisadas e salvas no sistema de computador do equipamento para an?lise pelo radiologista prescritor.
Todos os trabalhos de t?cnico nuclear requerem aten??o cuidadosa aos detalhes, a fim de proteger o paciente e o t?cnico da superexposi??o ? radia??o. T?cnicos nucleares devem ser proficientes na administra??o do radiof?rmaco e na opera??o de todos os equipamentos de imagem. Eles devem documentar cuidadosamente a condi??o do paciente, sua pr?pria conformidade com as ordens espec?ficas do radiologista e o descarte de todos os res?duos e materiais radioativos.