Um oficial de condicional juvenil supervisiona muitos aspectos da vida de um jovem que foi condenado por algum crime. Quando um jovem é colocado em liberdade condicional nos Estados Unidos, ele normalmente é designado para um oficial de liberdade condicional que elabora um plano que ajudará os jovens a se tornar um membro bem-sucedido da comunidade. Educação, preocupações médicas e mandatos judiciais são tratados pelo departamento de liberdade condicional, assim como questões familiares. A liberdade condicional do jovem pode incluir visitas domiciliares por um oficial de condicional, bem como visitas ao escritório do departamento de condicional. Estes são projetados para monitorar a aderência do infrator ao plano de liberdade condicional.
Quando um estagiário juvenil cometeu um ato de violência, não compareceu à escola ou desconsiderou uma condição de liberdade condicional, seu oficial de condicional entrará em contato com o jovem e discutirá o não cumprimento da regra. O jovem pode ser repreendido pelo policial ou preso e levado a um juiz para discutir a infração. Na maioria dos casos, o policial tentará trabalhar com o menor e encontrará uma maneira de colocar o plano de volta aos trilhos.
Bondade, justiça e compaixão são características que um oficial de condicional juvenil pode precisar para fazer bem o trabalho. O oficial deve ter boas habilidades de comunicação – verbal e escrita – bem como habilidades básicas de resolução de problemas. Um dever primário do trabalho é trabalhar na comunidade para ajudar jovens infratores a voltar à sociedade de maneira produtiva. Isso pode envolver o jovem encontrar emprego ou aconselhamento, e o tratamento ou a educação sobre abuso de substâncias geralmente está envolvido. Em algumas áreas metropolitanas, o oficial de justiça pode até participar de esforços de remoção de gangues.
Na maioria das áreas, um oficial de justiça juvenil precisa de um diploma universitário, além de algum treinamento específico para o trabalho. Em mais casos do que não, ele ou ela é contratado através do sistema judicial, com algumas áreas exigindo a aprovação de um juiz para solicitar a vaga. Enquanto muitos oficiais de condicional carregam armas de fogo, a maioria não. Na maioria dos casos, alguém que trabalha com jovens tem autoridade para reter um cliente e transportá-lo para a cadeia ou para um programa de jovens infratores.
Longas horas e um pesado número de casos são a norma para a maioria dos oficiais de liberdade condicional. Muitos experimentam resultados positivos de seus clientes; no entanto, a taxa de reincidência de jovens infratores é muito alta. Trabalhar com a família do jovem costuma ser um trabalho difícil, na melhor das hipóteses, e também pode ser perigoso. As visitas domiciliares e o aconselhamento familiar exigem que o oficial entre na casa da família, pois isso muitas vezes fornece ao policial a melhor compreensão dos padrões de comportamento de seus clientes.