Um patologista de plantas é um cientista que estuda a saúde das plantas. Isso pode incluir os detalhes de doenças de plantas e parasitas, além de seus impactos nos ambientes circundantes. Eles podem trabalhar em estufas, laboratórios e universidades, bem como no campo. Vários anos de escolaridade geralmente são necessários para se tornar um patologista de plantas. Instituições governamentais, educacionais e privadas podem empregar patologistas de plantas para várias funções.
Como seres humanos, as plantas podem ter vários problemas de saúde. Eles podem contrair doenças ou sofrer de parasitas. As plantas podem sofrer bactérias, fungos ou parasitas. Um patologista de plantas estuda a saúde das plantas.
Quando se descobre que uma planta tem uma doença ou parasita, um patologista pode removê-la do ambiente para fins de pesquisa. Ela frequentemente tenta determinar como isso afeta a planta e o ambiente ao redor. Dependendo de sua área de especialização, ela também pode procurar novas maneiras de impedir ou erradicar isso.
Algumas doenças de plantas não afetam apenas uma ou duas plantas, mas também podem afetar seriamente o ecossistema circundante. Por exemplo, se uma doença mata várias plantas em uma área, isso pode causar perda de comida ou lar para alguns animais. Esses animais, por sua vez, podem ter problemas para se ajustar e seus números podem diminuir drasticamente. Isso pode afetar drasticamente o equilíbrio do delicado ecossistema em uma área específica. Certos problemas nas plantas também podem afetar as culturas alimentares, resultando em escassez de alimentos para a área circundante.
Estufas e laboratórios são dois tipos de ambientes controlados nos quais um patologista de plantas pode trabalhar. Esses ambientes permitem que ela estude as plantas e seus problemas de saúde com relativa facilidade. Ela também pode ser solicitada a realizar trabalhos de campo, o que significa que ela pode viajar para áreas selvagens para coletar ou estudar amostras.
Geralmente, é necessário um diploma universitário de quatro anos para se tornar um patologista de plantas. Cursos de biologia são geralmente necessários. Outros cursos de ciências recomendados podem incluir física e química. Cursos de inglês, matemática e informática também são geralmente recomendados.
Algumas agências governamentais empregam patologistas de plantas. Nos Estados Unidos, por exemplo, um patologista de planta pode procurar emprego no Departamento de Agricultura ou no Serviço Florestal. As universidades também podem contratar patologistas de plantas para posições de pesquisa e ensino.
Um patologista de plantas também pode conseguir emprego em empresas privadas. Essas empresas podem se especializar na prevenção ou erradicação de doenças de plantas. Alguns patologistas também podem trabalhar como consultores.