Uma secretária bilíngue fornece suporte administrativo em dois idiomas. Normalmente, a pessoa fala o idioma dominante de uma região, além de um idioma secundário útil; uma secretária no Canadá, por exemplo, pode ser bilíngue em inglês e francês, enquanto alguém que trabalha na Califórnia pode achar mais útil o inglês e o espanhol. Secretários bilíngues podem encontrar trabalho em uma variedade de organizações, desde instituições financeiras a agências governamentais, onde as pessoas encontram regularmente clientes que falam idiomas diferentes.
A secretária bilíngue pode se comunicar efetivamente em qualquer idioma, interagindo com clientes, pessoas no local de trabalho e conexões profissionais. Quando um escritório precisa traduzir material para enviar, o secretário pode fazer isso e também pode traduzir o material que uma empresa recebe para que possa ser entendido. Os secretários bilíngues podem fazer ligações telefônicas e outras comunicações em nome de seus empregadores, além de estarem presentes em reuniões nas quais as pessoas precisam de um tradutor para se comunicar.
Além de conhecer duas línguas, a secretária bilíngüe também costuma conhecer as diferenças culturais. Isso pode ser útil ao traduzir material de maneira acessível ou ajudar a preencher lacunas no entendimento que vão além do simples compartilhamento de um idioma em comum. Os secretários bilíngues podem fornecer conselhos e instruções de etiqueta para seus empregadores, para que possam ter mais sucesso em reuniões de negócios e outros ambientes formais.
Para trabalhar como secretária bilíngue, alguém geralmente precisa ter qualificações básicas de secretariado, como conforto com equipamentos de escritório, boas habilidades de digitação e alfabetização com a área de negócios coberta por um escritório. Além disso, ela precisará demonstrar habilidades linguísticas bilíngues. Alguns possuem certificados atestando suas habilidades, enquanto outros podem simplesmente fornecer aos empregadores evidências como históricos escolares demonstrando competência em um segundo idioma.
Pessoas com habilidades lingüísticas bilíngues são muito empregáveis em muitas regiões do mundo, especialmente se falam uma segunda língua em alta demanda. Um secretário bilíngüe geralmente faz mais do que um orador monolíngue em uma posição semelhante, porque pode ser mais útil para a empresa. Mais benefícios podem estar disponíveis para pessoas com habilidades extras, incluindo oportunidades de viajar com a empresa, pois serão adições úteis a grupos de viagem em países estrangeiros. Pessoas que falam mais de dois idiomas também podem ser altamente úteis, especialmente em ambientes urbanos e internacionais, onde pessoas de uma ampla variedade de origens esperam poder se comunicar com uma empresa, organização ou agência.