Um técnico dental é uma pessoa treinada para construir próteses para um paciente dental. Esses dispositivos incluem próteses totais ou parciais, coroas e facetas, além de aparelhos ortodônticos. Cada dispositivo construído pelo técnico é personalizado para o paciente em que será usado.
Técnicos de odontologia recebem informações do dentista do paciente que incluem moldes ou impressões da boca do paciente. O dentista também fornece detalhes exatos sobre o que exatamente ele quer que o técnico faça. O técnico é treinado para receber essas informações e, trabalhando com os moldes, constrói as próteses específicas exigidas pelo paciente odontológico.
Técnicos dentários realizam a maior parte de seu trabalho com pequenas ferramentas manuais. Para fazer esse tipo de trabalho o dia todo, eles devem ser extremamente detalhados e pacientes. A precisão é um componente essencial da descrição do trabalho. Se o aparelho não for fabricado corretamente, ele deverá ser enviado de volta ao técnico ou até descartado e construído um novo.
Técnicos de odontologia recebem sua educação de várias maneiras. Enquanto alguns técnicos começam a trabalhar diretamente no ensino médio e recebem educação continuada no trabalho, a maioria participa de um programa de treinamento. Escolas profissionais, faculdades técnicas e faculdades comunitárias geralmente oferecem um programa de dois anos ou certificado. Algumas escolas de quatro anos oferecem um diploma de bacharelado em tecnologia dental.
Técnicos dentários normalmente trabalham em laboratórios comerciais. A maioria dos dentistas envia esse tipo de trabalho, em vez de concluí-lo no consultório. Cada laboratório pode ter vários dentistas para os quais eles trabalham. Alguns laboratórios dentários produzem uma gama completa de próteses, enquanto outros são especializados em áreas específicas.
O fato de o trabalho realizado por um técnico dentário ser realizado talvez a quilômetros de distância do paciente ressalta a importância da precisão. O técnico constrói as próteses com base apenas nas anotações do dentista e na impressão da boca do paciente. O aparelho é enviado de volta ao dentista e espera-se que ele se encaixe sem mais ajustes.
As opções de carreira para um técnico em odontologia estão crescendo. À medida que a cirurgia estética se torna mais comum, cresce a demanda por trabalho realizado pelos técnicos. Além disso, à medida que a população continua envelhecendo, a necessidade de próteses dentárias continua a crescer. O mercado de trabalho deverá se expandir em laboratórios dentários, consultórios particulares e escolas de odontologia.