Um inspetor de soldagem certificado se compromete principalmente a garantir a qualidade e a segurança do trabalho soldado em várias estruturas. Talvez um dos testes importantes conduzidos por um inspetor de solda inclua testes não destrutivos por ultrassom, nos quais é realizada uma verificação da segurança das soldas nas estruturas e de quaisquer defeitos e rachaduras que possam comprometer a segurança da estrutura.
Para realizar alguns dos testes de soldagem necessários, como verificar rachaduras e testar a resistência da soldagem, um inspetor pode precisar usar lanternas e lupas. Eles também são utilizados para determinar se uma junta de solda possui soldas a frio ou rebaixos.
Embora os trabalhos de soldagem possam arruinar facilmente a visão de alguém, especialmente se o soldador não for cuidadoso ao usar um hot rod perto de um objeto de metal, é muito importante que os inspetores de soldagem tenham uma visão impecável. Alguns empregadores ainda exigem verificações anuais da visão.
Muitas vezes, um inspetor de solda pode estar trabalhando em arranha-céus e outras estruturas que estão no alto, o que significa que um inspetor não deve ter medo de altura. Um inspetor de soldagem tem um entendimento claro das técnicas de soldagem e, além da inspeção, deve ser capaz de soldar e testar amostras de metal para técnicas e processos de soldagem apropriados.
Um inspetor deve freqüentemente fazer anotações e registrar o que observa em campo, e é por isso que é necessário que ele ou ela possua habilidades de comunicação claras. A comunicação adequada é ainda mais importante, dada a segurança e a seriedade dos problemas pelos quais um inspetor de soldagem é responsável.
Acima de tudo, um inspetor de soldagem deve ter certificação para realizar inspeções em um campo específico. Isso não apenas ajuda a garantir que o soldador esteja atualizado quanto aos procedimentos e regras adequados, mas é algo que a maioria, se não todos, os empregadores exigem. Para receber a certificação nos EUA, não é necessário ter um diploma do ensino médio. Normalmente, a experiência em soldagem conta como a habilidade mais importante na certificação para um trabalho de inspeção. Dependendo da certificação que ele recebe, um inspetor de soldagem pode trabalhar em várias áreas diferentes.
Uma das organizações que oferece certificação nos Estados Unidos é a American Welding Society, que certifica soldadores para realizar inspeções em estruturas, como edifícios e barragens. O American Petroleum Institute oferece certificação para a soldagem e inspeção de vasos de petróleo, enquanto a Sociedade Americana de Engenheiros Mecânicos certifica soldadores para inspeção de vasos de pressão, como tambores a vapor. Cada organização tem seus próprios códigos que o inspetor deve cumprir, chamados de Especificações de procedimentos de soldagem (WPS).