A maioria das pessoas assume instantaneamente que um linguista fala uma variedade de idiomas diferentes. Em alguns casos, isso ? verdade; no entanto, o campo da ling??stica ? realmente o estudo da linguagem no sentido geral. Ele cobre os porqu?s e os motivos da linguagem, tentando definir como a usamos, por que a usamos e os fatores que tornam uma linguagem diferente da outra. Como resultado, os trabalhos lingu?sticos s?o muitos e variados.
A lingu?stica ? dividida em um enorme n?mero de campos e subcampos, o que leva a uma infinidade de trabalhos ling??sticos especializados. As primeiras ?reas de oportunidade de carreira residiriam no ensino e na educa??o. Existem trabalhos linguistas no ensino de ingl?s como segunda l?ngua, no ensino de l?nguas estrangeiras, no estabelecimento de curr?culos e testes e na pesquisa ling??stica. Essa ? apenas a ponta do iceberg sem?ntico, pois os trabalhos de linguistas tendem a se ramificar em uma ampla gama de aplicativos comerciais e governamentais.
Alguns linguistas optam por trabalhar no mundo do design de computadores e softwares, desenvolvendo programas de reconhecimento de fala ou aplicando os preceitos da lingu?stica ? efici?ncia dos mecanismos de pesquisa. Os governos freq?entemente oferecem trabalhos de linguistas nas esferas diplom?ticas ou nos servi?os de intelig?ncia. A partir de 2009, principalmente nos Estados Unidos, havia muitas possibilidades de carreira no governo para pessoas fluentes em idiomas e dialetos do Oriente M?dio. Na mesma linha, hospitais, ag?ncias de not?cias, grandes bancos e organiza??es financeiras e institui??es jur?dicas internacionais procuram tradutores e int?rpretes capazes em todo o mundo.
A ind?stria do entretenimento tamb?m oferece empregos para linguistas. Por exemplo, os linguistas s?o frequentemente contratados para trabalhar com atores que precisam atuar com sotaque estrangeiro. Para ajudar os atores a tornarem seu papel convincente, o linguista os treinar? em pron?ncia, gram?tica, elocu??o e express?es coloquiais. Ainda outro dom?nio para o linguista, que pode ter grandes ramifica??es financeiras, consiste em nomear apropriadamente os produtos que ser?o vendidos em v?rios pa?ses. Por exemplo, logo ap?s a introdu??o da Coca Cola na China, aprendeu-se que a interpreta??o literal chinesa do nome da marca se traduzia em “morder o girino encerado”.
Alguns dos trabalhos lingu?sticos mais tradicionais envolvem lexicografia, a tarefa de criar e atualizar dicion?rios. Muitos linguistas tamb?m est?o fortemente envolvidos no trabalho de campo com idiomas obscuros ou amea?ados. Neste ?ltimo campo, o objetivo ? preservar elementos importantes da hist?ria e da cultura. Esses pesquisadores ling??sticos tamb?m podem trabalhar com idiomas ?mortos?, traduzindo documentos, pergaminhos ou livros, para que o conhecimento dos tempos passados ??possa ser retido para as gera??es futuras.