Um tecnólogo químico trabalha no projeto e desenvolvimento de processos e equipamentos para as indústrias química, farmacêutica, agrícola, científica e de engenharia. Uma pessoa nesse campo pode realizar experimentos químicos e também prestar serviços técnicos para uma ampla gama de indústrias. Um tecnólogo químico pode até ajudar a projetar equipamentos para uso em experimentação. Freqüentemente, uma pessoa nesse campo trabalha para ajudar químicos, engenheiros e outros cientistas, mas esse nem sempre é o caso; alguns tecnólogos químicos também trabalham de forma independente.
Um tecnólogo químico normalmente é encarregado de combinar ciência e criatividade para encontrar maneiras de melhorar processos, produtos e até a qualidade da vida humana. Para esse fim, um tecnólogo químico pode trabalhar para usar novos materiais, bem como elementos da matéria para projetar e desenvolver, mantendo a segurança e a eficiência em mente. Alguns tecnólogos químicos ajudam a desenvolver sistemas para processamento e embalagem de alimentos, bem como produtos para uso na indústria de alimentos. Outros podem trabalhar para tornar o aquecimento e o resfriamento mais eficientes ou para desenvolver maneiras de alimentar carros. De fato, um tecnólogo químico pode até trabalhar para transformar lixo em produtos novos e utilizáveis.
As tarefas que um tecnólogo químico realiza podem depender do setor em que ele trabalha e do que o empregador exige que ele faça. Em geral, no entanto, uma pessoa com esse título é responsável por preparar e conduzir experimentos; preparação e análise de amostras; criação de projetos para melhoria da operação; uso e manutenção de equipamentos de laboratório; e ajudando a desenvolver processos de engenharia. Um tecnólogo químico também pode ajudar nos procedimentos de controle de qualidade e ajudar a operar as plantas. Alguns tecnólogos químicos trabalham de forma independente, enquanto outros trabalham em equipe.
Para se tornar um tecnólogo químico, uma pessoa geralmente precisa obter um diploma do ensino médio ou um diploma de desenvolvimento educacional geral (GED) antes de procurar educação adicional. Muitos empregadores preferem contratar tecnólogos químicos que tenham concluído pelo menos dois a três anos de educação em tecnologia química ou bioquímica, e alguns podem preferir aqueles com diploma de bacharel. Como alternativa, uma pessoa interessada nessa carreira pode se inscrever em um programa de tecnologia de engenharia química ou buscar um curso relacionado. Alguns empregadores podem preferir candidatos que obtiveram certificação em tecnologia química ou áreas afins, e alguns podem até exigir isso. Curiosamente, no entanto, uma pessoa que deseja obter a certificação pode precisar adquirir pelo menos alguns anos de experiência profissional supervisionada para se qualificar para a certificação.