Os terapeutas da perda de peso aconselham as pessoas que estão tentando perder peso. Alguns terapeutas se concentram nos fatores psicológicos que levam as pessoas a ganhar peso, enquanto outros se concentram nos passos físicos que os indivíduos podem adotar para reduzir seu peso. Normalmente, os terapeutas realizam sessões regulares de aconselhamento com os clientes, durante os quais os clientes recebem informações sobre dieta, exercícios e outros remédios para perda de peso.
Na maioria dos países, um terapeuta da perda de peso especializado em aconselhamento psicológico deve ter um diploma universitário em psicologia. Muitos terapeutas também concluem pós-graduação em psicologia, durante os quais se concentram em distúrbios alimentares, dependência e outras questões relacionadas. Os psicólogos que administram medicamentos normalmente precisam passar por algum treinamento médico básico e, em muitos casos, devem ser registrados ou licenciados pelo governo nacional ou regional. Esses terapeutas ajudam os pacientes a superar os problemas emocionais que os levam a comer demais ou a evitar exercícios. Muitos desses terapeutas também auxiliam pacientes com baixo peso devido a condições médicas que geralmente têm raízes na psicologia.
Um terapeuta de perda de peso com experiência em treinamento físico pode ajudar os clientes a elaborar horários de exercícios e metas semanais ou mensais de perda de peso. Esses terapeutas podem fornecer conselhos aos clientes sobre dieta, mas não estão licenciados para escrever prescrições de medicamentos ou para fornecer ajuda psicológica aos clientes. Normalmente, um terapeuta de perda de peso focado no exercício presidirá algumas das rotinas de exercícios do paciente. O terapeuta pode acompanhar o cliente em longas corridas e fornecer apoio e aconselhamento durante os treinos com base no ginásio.
Enquanto a maioria dos terapeutas tem formação em psicologia ou treinamento físico, alguns terapeutas são pessoas que não receberam treinamento formal, mas que concluíram com êxito programas de perda de peso. Às vezes, esses indivíduos são chamados de treinadores da vida e fornecem apoio emocional às pessoas que estão tentando mudar sua dieta e aumentar seus níveis de atividade. Em muitos casos, esses terapeutas organizam sessões de aconselhamento em grupo, durante as quais seus clientes podem trocar idéias e discutir soluções para os tipos de desafios e obstáculos que enfrentam.
Geralmente, os clientes de um terapeuta para perda de peso devem pagar uma taxa por aconselhamento, aconselhamento e treinamento físico. Alguns terapeutas são empregados por empresas médicas ou ginásios, enquanto outros são trabalhadores independentes. Os clientes geralmente se inscrevem em programas de terapia que podem durar semanas ou meses. Em outros casos, os clientes organizam sessões de aconselhamento pontual com os terapeutas e agendam consultas de acompanhamento subsequentes, quando e quando elas forem necessárias. Muitos terapeutas trabalham ao lado de médicos e outros prestadores de serviços de saúde para garantir que seus clientes recebam o apoio médico de que precisam.