Um primeiro companheiro, tamb?m conhecido como companheiro principal, primeiro oficial ou chefe de pol?cia, ? um tipo de oficial em navios mercantes. O primeiro companheiro ? respons?vel pelo departamento de conv?s do navio, gerencia a carga do navio e ? respons?vel pelo bem-estar do navio e da tripula??o. O primeiro companheiro costuma vigiar oito horas por dia. Se o navio n?o tiver um capit?o de equipe, o primeiro companheiro tamb?m ? o segundo em comando do capit?o do navio.
Enquanto vigia, o primeiro oficial ? diretamente respons?vel pelas opera??es e seguran?a do navio. Ele ou ela supervisiona a navega??o para garantir que o navio evite riscos, como outros navios, e permane?a em curso. Sua presen?a tamb?m garante que um marinheiro experiente j? esteja na ponte se ocorrer uma crise inesperada.
O primeiro companheiro ? respons?vel pela seguran?a a bordo do navio e fornece aux?lio em situa??es de crise, como inc?ndios, emerg?ncias m?dicas e perda de estabilidade. Ele ou ela avalia os danos ap?s uma colis?o ou outro acidente, comanda as equipes de controle de inc?ndio e de controle de danos do navio e supervisiona os procedimentos de ajuda se houver uma pessoa a bordo ou se outro navio estiver em perigo. Ele ou ela deve saber como operar botes salva-vidas, prote??o t?rmica e outros equipamentos de emerg?ncia e ? treinado em sobreviv?ncia no mar, caso seja necess?rio abandonar o navio.
O primeiro companheiro ? respons?vel pelo carregamento e descarregamento da carga do navio e por seus cuidados enquanto estiver no mar. Isso tem implica??es potencialmente s?rias para a seguran?a do navio, pois a carga que n?o foi adequadamente arrumada pode desequilibrar o navio e fazer com que ele emborque, especialmente em condi??es turbulentas. Ele tamb?m ? respons?vel pelo transporte e armazenamento seguros de cargas perigosas de outras maneiras, como materiais t?xicos ou inflam?veis.
Um primeiro companheiro ? um marinheiro licenciado e possui uma licen?a de chefe principal de pelo menos um pa?s, cujos requisitos variam de acordo com a jurisdi??o. Nos EUA, um marinheiro deve primeiro frequentar uma institui??o de treinamento mar?timo aprovada ou servir por pelo menos tr?s anos no departamento de conv?s de uma embarca??o oce?nica, incluindo pelo menos seis meses como intendente, marinheiro ou contramestre e fazer uma conjunto de cursos obrigat?rios. Depois de passar no exame de licenciamento, ele ou ela se torna um terceiro companheiro licenciado. Ele ou ela deve servir pelo menos um ano como terceiro companheiro para se qualificar para uma licen?a de segundo companheiro e, em seguida, servir pelo menos um ano como segundo companheiro licenciado e passar por um conjunto de testes de qualifica??o para receber uma licen?a de companheiro principal. Em algumas jurisdi??es, ele ou ela tamb?m deve ter uma licen?a de mestre para se qualificar para assumir o comando se o capit?o estiver incapacitado.