Um atendente de piscina é normalmente contratado para manter uma piscina, a água dentro dela e a área circundante. Alguns empregadores também exigem atendentes de piscina para supervisionar a entrada e saída de uma instalação de piscina segura. Basicamente, os atendentes de piscina são gerentes de manutenção de instalações. Eles não devem ser confundidos com salva-vidas, que são responsáveis pela saúde e segurança dos clientes na piscina e são obrigados a possuir certificações especiais.
Piscinas públicas são normalmente instalações recreativas regulamentadas. Eles devem ser gerenciados adequadamente, caso contrário, o compartilhamento da água do banho por grupos de nadadores pode criar riscos biológicos que adoecem as pessoas e transmitem doenças. O aspecto mais importante da manutenção da piscina é a mudança na química da água. Produtos químicos, como o cloro, devem ser constantemente adicionados à água da piscina para matar bactérias e outras coisas nocivas, para que a água seja adequada para nadar. A quantidade de produtos químicos a serem adicionados muda com base no número de pessoas na água, na temperatura atmosférica e em outras variáveis.
Os atendentes de piscina fazem leituras de água a cada hora para garantir que a química da água permaneça dentro das diretrizes de segurança. Se as leituras mudarem, o atendente deve ajustar o sistema mecânico para fornecer mais produtos químicos na água. O atendente da piscina também é responsável pela cor e clareza da água. Esses aspectos estão relacionados ao sistema de filtragem de água da piscina. A cor e a clareza da água também exigem que os atendentes da piscina vasculhem a água com uma rede para impedir que itens grandes sujem a água ou entrem no sistema de filtro.
Em suma, os deveres mais importantes dos atendentes de piscina são manter a química, a clareza e a cor da água. Se um atendente falhar em alguma dessas tarefas, poderá resultar em conseqüências catastróficas para a saúde dos nadadores. A falta de manutenção da água também pode fazer com que o departamento de saúde da jurisdição feche as instalações e multe o proprietário.
Além da manutenção da água, os atendentes de piscina geralmente são obrigados a limpar e manter o convés e quaisquer banheiros ou vestiários na área da piscina. Muitas vezes, os atendentes são obrigados a supervisionar o equipamento da piscina, como espreguiçadeiras e dispositivos de flutuação, e a providenciar o armazenamento adequado no final do dia. Em alguns casos, um atendente de piscina também é a pessoa que controla a entrada na área da piscina coletando dinheiro ou bilhetes.
É importante distinguir entre um atendente de piscina e um salva-vidas. É possível manter as duas posições ao mesmo tempo, mas geralmente não é aconselhável. Os atendentes de piscina passam tempo a cada hora fazendo leituras de água e atendendo ao sistema de filtragem de água que geralmente fica em algum lugar dentro de casa. Os salva-vidas devem manter os olhos na água o tempo todo para evitar afogamentos. As duas posições são complementares, mas requerem habilidades funcionais diferentes.