Os professores de teoria musical usam uma variedade de técnicas e estilos para ensinar aos alunos como a música é montada. Muitos professores de teoria musical combinam a instrução teórica com outras formas de ensino da música, como leitura à vista, performance instrumental e vocal ou composição. Um professor de teoria musical pode trabalhar em vários locais, inclusive como professor particular, instrutor de um grupo musical ou em um ambiente educacional formal.
Assim como os professores de idiomas, os professores de teoria musical são responsáveis por treinar os alunos no vocabulário, padrões e conceitos básicos de composição e performance musical. Alguns dos conceitos abordados em uma aula básica podem incluir a leitura de notas de altura e comprimento, identificação de assinaturas principais e aprender a contar metros. Os métodos usados para ensinar esses princípios importantes podem incluir muitas técnicas diferentes de memorização, como associações de palavras e padrões rítmicos fáceis de lembrar. Cada professor pode usar técnicas ligeiramente diferentes, dependendo de seu treinamento e da idade e nível de habilidade do aluno.
Na maioria dos casos, os professores de teoria musical educam os alunos em teoria para um propósito específico. Um dos objetivos do ensino teórico é ajudar os alunos a desenvolver habilidades de leitura à vista, para que possam tocar uma peça musical enquanto a lêem. A leitura à vista pode levar muitos anos para ser dominada, mas é impossível sem uma base clara no básico teórico. Os professores de teoria musical também podem ensinar teoria como uma introdução à composição, para que os alunos possam inventar e escrever suas próprias músicas.
Professores particulares de teoria musical tendem a operar como freelancers, para que possam escolher seus próprios alunos. Além da teoria, esses professores geralmente dão aulas de canto ou instrumentais, permitindo que o aluno aplique conhecimentos teóricos ao desempenho prático. Esses professores podem ter credenciais de ensino ou podem simplesmente ter muita experiência com música e um forte entendimento da teoria.
Além de dar aulas particulares, alguns professores de teoria musical podem trabalhar com grupos de performance musical, como coros ou orquestras. Ter um instrutor de teoria musical para um grupo de performance pode permitir que os membros aprendam o básico da teoria e da leitura à vista, ajudando o grupo inteiro a progredir mais rapidamente. Coros infantis e grupos musicais geralmente usam professores de teoria para instruir os alunos no básico da teoria, para que eles possam aprender a ler peças de performance rapidamente.
Algumas escolas públicas e privadas também oferecem treinamento em teoria musical. Os professores dessas aulas geralmente são instrutores credenciados que estão ensinando teoria dos alunos com o objetivo de se apresentar em banda, orquestra ou coral. No nível universitário, também são oferecidas aulas avançadas de teoria musical para os principais graduados em performance, educação e composição. Os professores de teoria musical em nível de faculdade geralmente têm décadas de experiência no ensino de teoria e podem ser músicos profissionais estabelecidos.