Um indivíduo que deseja se tornar um conselheiro de adoção normalmente conclui o ensino médio e depois segue para a faculdade para se formar em um campo relacionado aos serviços sociais. Uma pessoa pode seguir essa carreira depois de obter um diploma de bacharel, que leva cerca de quatro anos para ser concluído. Em alguns casos, no entanto, os aspirantes a conselheiro buscam graus avançados, o que pode exigir que eles passem mais um ano ou dois em sua educação. Embora um diploma de bacharel seja suficiente para conseguir um emprego como conselheiro de adoção, obter um mestrado pode tornar a pessoa mais desejável.
Uma pessoa que deseja se tornar um conselheiro de adoção planeja seguir uma carreira de assistência a pessoas durante o processo de adoção. Isso pode significar oferecer conselhos e insights sobre a adoção, ajudar uma família ou indivíduo a se preparar para adotar ou facilitar os serviços relacionados à adoção. Às vezes, pode até significar trabalhar com crianças que precisam de pais adotivos e pais biológicos de filhos adotivos também.
Os cargos de nível básico para conselheiros de adoção geralmente exigem que um candidato a emprego tenha pelo menos um diploma de bacharel em um campo relacionado ao serviço social. Por exemplo, um indivíduo pode procurar um diploma em serviço social ou aconselhamento. Como alternativa, um aspirante a conselheiro pode procurar um diploma em psicologia ou, em alguns casos, educação, em preparação para esta carreira. Alguns empregadores preferem evitar a contratação de conselheiros de adoção recém-saídos da faculdade, portanto, um aspirante a conselheiro pode precisar obter pelo menos um pouco de experiência em trabalho social antes de concorrer a este trabalho. Para avançar nessa posição, um conselheiro de adoção pode precisar de pelo menos um mestrado e vários anos de experiência ajudando as pessoas no processo de adoção.
Às vezes, uma pessoa que deseja se tornar conselheira de adoção obtém uma experiência valiosa nesse campo ao concluir um estágio em um centro de adoção. Muitos conselheiros aspirantes solicitam esses estágios enquanto ainda estão na faculdade. Depois que o aspirante a conselheiro concluir esse estágio, ele poderá receber uma oferta de emprego da agência com a qual trabalhou. Caso contrário, ele pode achar mais fácil conseguir um emprego em outra agência por causa de sua experiência profissional.
Além da educação, uma pessoa que deseja se tornar conselheira de adoção geralmente precisa entender as leis e os processos de adoção de sua jurisdição. Ele também deve entender os aspectos psicológicos envolvidos na adoção, relacionados a pais biológicos, pais adotivos e filhos adotivos. Além disso, o conhecimento dos direitos dos pais biológicos e questões de paternidade é fundamental.