O teste paraprofissional é uma maneira de se tornar certificado como assistente profissional. Muitos paraprofissionais trabalham no campo da educação como assistentes ou auxiliares de professores. Os testes paraprofissionais no campo da educação tornaram-se necessários nos Estados Unidos por causa das diretrizes da lei federal Nenhuma criança deixada para trás. Essa lei exige que aqueles que trabalham na educação como assistentes de professores tenham um diploma de dois ou quatro anos ou sejam aprovados em um teste paraprofissional.
Existem dois principais testes paraprofissionais utilizados. O menos comum dos dois é o Certificado de Proficiência do ACT WorkKeys para Professores Assistentes. Três estados usaram esse teste a partir de 2010: Carolina do Norte, Carolina do Sul e Texas. O mais comum dos dois testes é chamado de avaliação ParaPro. Esse teste foi criado após a aprovação da Lei No Child Left Behind, de acordo com todas as diretrizes e regulamentos federais.
A avaliação do ParaPro é administrada via Internet ou em papel pessoalmente. Há uma taxa para fazer o teste e é necessário fazer o registro. O teste em si leva mais de duas horas e consiste em 90 perguntas de múltipla escolha.
O teste mede o conhecimento do matemático, da leitura e da escrita. Aproximadamente dois terços do teste concentram-se no conhecimento paraprofissional dessas habilidades básicas. Além do conhecimento básico das áreas de estudo, é importante testar para profissionais sobre como eles aplicarão esse conhecimento. É por isso que um terço dos testes paraprofissionais se concentra na aplicação dessas habilidades básicas.
Existem guias de estudo e testes práticos disponíveis para os profissionais usarem na preparação para o teste. Depois de passarem nos testes paraprofissionais, eles serão certificados para trabalhar com os professores, ajudando-os em suas salas de aula e ajudando a atender aos requisitos estabelecidos pela Lei Nenhuma Criança deixada para trás. O teste paraprofissional permite que os assistentes de professores que não possuem um diploma de dois ou quatro anos ainda sejam certificados como paraprofissionais.
Embora muitos paraprofissionais trabalhem no campo da educação como assistentes ou auxiliares de professores, há alguns que trabalham nos campos da saúde, engenharia e direito. Os requisitos de licenciamento e certificação para esses campos variam de acordo com as associações e diretrizes profissionais de cada profissão. Pode parecer que o teste paraprofissional tenha um papel mais significativo na área da saúde ou na lei, mas o licenciamento paraprofissional pode ser mais importante na educação do que em outros campos nos EUA por causa da Lei Não deixar crianças para trás, que exige que as escolas alcancem alunos específicos metas de educação a cada ano para evitar multas.