Os aditivos de combustível são compostos formulados para melhorar a qualidade e a eficiência dos combustíveis usados em veículos motorizados. Em alguns casos, o fornecedor incorpora o aditivo na própria gasolina; em outras ocasiões, o aditivo de combustível é vendido como um produto separado que os consumidores podem usar para melhorar ou manter o desempenho de seus motores. Enquanto alguns mecânicos de automóveis colocam muita ênfase no uso de aditivos de combustível ou na compra de gasolina que é infundida com os protetores adicionais ou impulsionadores de desempenho, outros questionam a eficácia dos produtos aditivos.
Existem vários benefícios associados ao uso de aditivos. Uma das principais vantagens tem a ver com o desempenho do motor. Com alguns aditivos de óleo combustível, afirma-se que o produto aumenta o nível de octanas da gasolina, fornecendo ao motor mais potência com a mesma quantidade de gás. O resultado final é a capacidade de viajar mais com gás infundido com aditivos do que seria possível de outra forma.
A manutenção do motor é outro benefício comum citado pelos defensores dos aditivos para combustível. Com esses tipos de produtos de aprimoramento, o foco é evitar o acúmulo de lama e outros depósitos em diferentes áreas do motor. Como há menos acúmulo nas linhas e em muitas das partes móveis do motor, menos tensão é colocada no motor durante a operação, prolongando efetivamente a vida útil do veículo.
Junto com a prevenção de acúmulo no motor, os aditivos também aumentam a lubrificação adequada dos componentes de trabalho. Este benefício particular significa menos desgaste nas peças móveis, o que se traduz em reparos menores e menos frequentes durante a vida útil do carro ou caminhão. Dessa perspectiva, gastar um pouco mais na gasolina com aditivo ou na compra de aditivos autônomos pode economizar muito dinheiro em um período de vários anos.
Existem aditivos de combustível formulados para funcionar com gasolina sem chumbo, bem como com combustíveis diesel. Os aditivos para diesel geralmente oferecem o benefício de funcionar como um antioxidante que ajuda a minimizar a corrosão dentro do motor, bem como agentes antidetonantes para aliviar o estresse nos pistões do motor. Como acontece com qualquer tipo de agente de aumento de combustível, é possível comprar um aditivo para diesel em qualquer loja de varejo de autopeças que venda produtos relacionados ao diesel.
Embora a maioria das pessoas concorde que alguns dos aditivos básicos de combustível encontrados em muitos produtos a gasolina hoje trazem algum benefício, há algumas dúvidas em relação ao uso de aditivos de venda livre. Os proponentes afirmam que o produto aumenta a proteção oferecida pelos produtos a gasolina e faz uma diferença significativa no desempenho de um veículo. Os oponentes afirmam que os aditivos de venda livre para combustível não fornecem benefícios extras e, na verdade, podem danificar os motores se não forem usados corretamente.