A cicatriz na folha é a área deixada para trás quando uma folha se solta de um caule ou galho. Quando uma folha cai de uma árvore, o pecíolo amolece e a folha se solta e cai. O pecíolo é a parte da folha que o conecta ao caule ou ramo da planta. No momento em que o pecíolo se solta, ele rompe todos os vasos por onde passam alimentos e água. Depois de se libertar da planta, a pequena área do caule que fica aberta cicatriza e deixa uma marca distinta. Esta marca é fácil de detectar, pois normalmente é mais clara que o caule. A marca também é pontilhada com pontos que estão localizados onde os vasos costumavam ser conectados. Esses vasos são agrupados em grupos chamados cicatrizes de feixe. Tanto a cicatriz da folha quanto as cicatrizes do feixe dentro são muito úteis para identificar espécies de plantas durante os meses de inverno.
Ao tentar identificar uma planta, as cicatrizes das folhas e as cicatrizes do feixe são examinadas de perto, geralmente com uma lupa. Observando o tamanho e a forma da cicatriz da folha, pode-se ter uma ideia geral do tipo de folha que costumava haver. As plantas com grandes cicatrizes nas folhas e muitas cicatrizes em feixes normalmente tinham folhas grandes. Uma folha pequena normalmente tem menos cicatrizes curvas e apenas alguns feixes. Uma cicatriz de folha curva é característica em folhas maiores porque um pecíolo curvo ajuda a suportar o peso da folha melhor do que uma plana. Usando as cicatrizes, um botânico pode determinar o padrão das folhas da planta, bem como seu tamanho e, em alguns casos, sua forma. Todas essas características são muito importantes quando se tenta determinar diferentes espécies de plantas no inverno.
Embora todas as cicatrizes nas folhas sejam o resultado da queda das folhas, elas podem ter diferentes formas, tamanhos e cores. A cor da cicatriz depende da cor da haste na qual estão localizadas. Verde, marrom e vermelho são cores comuns para uma dessas cicatrizes. Existem também cicatrizes grandes e pequenas e outras redondas e planas. As formas podem incluir oval, trevo e crescente, entre outras. Isso depende do formato e do tamanho da folha que fez a cicatriz. Também pode haver fios de cabelo ao longo da cicatriz que podem ajudar na identificação.