Um barco com os controles operacionais no centro ou próximo a ele é chamado de barco de console central. Muitos tipos de barcos de pesca têm os controles do lado direito do barco, o que limita o acesso do pescador à água. O barco de console central, no entanto, libera o pescador para se mover em todos os lados do barco conforme necessário, a fim de dar liberdade de movimento aos peixes grandes.
Os barcos de console central podem usar um motor externo ou interno. A configuração mais popular, de longe, é o motor externo. Este motor possui linhas hidráulicas e elétricas que correm ao longo do fundo do barco, tanto por dentro quanto por fora do casco, de forma que o motor ou motores podem ser controlados pelo console.
Na maioria dos casos, os barcos de console central serão mais leves do que outros tipos de barcos, especialmente aqueles com cabines. Portanto, eles são capazes de atingir um plano acima da água com mais facilidade, economizando combustível e aumentando a velocidade. Isso pode ser uma grande vantagem para aqueles que usam seus barcos com frequência ou para percorrer distâncias significativas.
Outra vantagem dos barcos de console central é que muitos vêm com algum tipo de estrutura de sombra. Esses barcos costumam passar muito tempo chegando a um local e, em seguida, ficando lá, por isso costumam incluir algo para bloquear o sol, especialmente ao redor do console. Essas estruturas de sombra são geralmente feitas de um material de fibra de vidro resistente que é permanentemente afixado ao barco. Em outros casos, a cortina pode ser de tecido e removível.
Os pescadores que operam barcos de console central geralmente têm melhor visibilidade porque esses barcos mantêm os controles acima do casco do barco. Isso é especialmente útil para quem precisa de melhor visibilidade em mares mais agitados com ondas mais altas. Também pode ajudar o pescador a localizar os melhores locais de pesca, especialmente em águas mais claras. O fator de visibilidade é um pouco deslocado, mas o fator de conforto, entretanto.
O assento e o console em um barco de console central são altos, então a viagem pode ser difícil. Isso é atenuado até certo ponto pelo fato de que os controles não estão tão próximos da frente do barco quanto aqueles com consoles laterais. Ainda assim, ser elevado em águas agitadas pode ser um passeio desconfortável.
Outra coisa a considerar é que, em muitos casos, os assentos nos barcos de console central não têm encosto. Esses barcos não são construídos para conforto, mas para visibilidade e facilidade de movimento ao redor do console. Novos assentos podem ser adicionados com encosto, se desejado, mas quem está pensando em comprar um barco de console central pode querer manter este fator em mente.