Casas multifamiliares são estruturas construídas especificamente para permitir que mais de uma família resida nelas, cada uma em acomodações separadas. Os dois tipos mais comuns de residências multifamiliares são o duplex e o complexo de apartamentos de um ou dois andares, ou condomínio. Embora prédios altos certamente abriguem várias famílias, eles geralmente não são incluídos nesta categoria.
Um duplex geralmente se parece com duas casas unifamiliares colocadas lado a lado. A diferença é que essas duas casas compartilham uma parede comum. Quase todos os estilos de casa podem ser construídos como um duplex, desde uma tradicional casa de fazenda de tijolos a um bangalô de estuque de três andares. Na maioria das vezes, os dois lados do duplex têm plantas baixas internas quase idênticas, de modo que parecem ser uma imagem espelhada um do outro, por dentro e por fora.
Às vezes, há variações do duplex, como o tri-plex, que abriga três famílias, ou o quadro-plex, que abriga quatro famílias distintas. Essas unidades ainda podem estar situadas lado a lado ou podem ter uma configuração diferente, como duas unidades no piso inferior e uma no topo. Às vezes, uma das unidades fica no porão com as outras diretamente em cima. Esse tipo de design é conhecido como piggy-back.
Os condomínios ou complexos de apartamentos, também considerados residências multifamiliares, apresentam-se em diversos formatos e tamanhos. Pode ser difícil dizer que tal edifício é uma casa multifamiliar apenas olhando para o exterior. Essas estruturas podem ter uma porta central e se assemelhar a uma grande casa unifamiliar. Outros podem ter portas e garagens distintas na frente de cada unidade; esses prédios costumam lembrar uma fileira de casas geminadas.
Freqüentemente, as residências multifamiliares têm um quintal separado para cada unidade. Às vezes, as unidades não têm quintal ou incluem um único quintal que deve ser compartilhado por todos os residentes. Freqüentemente, esses assuntos dependem das linhas de propriedade e de como elas são divididas.
As pessoas que desejam adquirir uma casa multifamiliar podem optar por adquirir pela unidade ou adquirir o prédio inteiro. É mais fácil comprar o prédio inteiro se ele estiver ou estiver vago, mas é possível comprar um com locatários morando no interior. Ao comprar um prédio com esses inquilinos, o comprador deve normalmente honrar todos os contratos existentes. Freqüentemente, um comprador que deseja comprar uma casa multifamiliar de mais de uma família terá que negociar a venda com cada proprietário individual.