Um nicho de c?lulas-tronco ? basicamente um local dentro do corpo no qual as c?lulas-tronco podem ser encontradas. A frase refere-se tecnicamente ? parte espec?fica de cada ?rea geral de tecido que se acredita conter c?lulas-tronco. Muitos locais diferentes no corpo humano adulto cont?m um nicho de c?lulas-tronco, como medula ?ssea, pele e f?gado. Al?m disso, as c?lulas-tronco existem em abund?ncia nos embri?es. As c?lulas-tronco s?o basicamente c?lulas n?o especializadas, que mais tarde podem aprender a desempenhar uma fun??o especializada e, assim, reparar tecidos danificados.
Um microambiente espec?fico que abriga c?lulas-tronco ? chamado de nicho de c?lulas-tronco. Nos seres humanos, nichos de c?lulas-tronco podem ser encontrados na medula ?ssea, no c?rebro, nos vasos sangu?neos e no cora??o, entre outros lugares. Os test?culos de um homem e os ov?rios de uma mulher tamb?m cont?m um nicho de c?lulas-tronco, assim como o cord?o umbilical que liga a m?e ao beb?. Quando uma c?lula-tronco ? removida de seu nicho, ela n?o ? t?o capaz de se dividir, o que ? necess?rio para se adaptar para preencher outra fun??o dentro do corpo. Os cientistas est?o procurando maneiras de cultivar mais c?lulas-tronco usando a “cultura de c?lulas”.
Normalmente, as c?lulas-tronco ocupam um nicho de c?lulas-tronco at? serem necess?rias pelo organismo para substituir algum tecido danificado. Dentro do nicho, as c?lulas-tronco normalmente n?o se dividem, permanecendo inativas at? serem necess?rias. O nicho de c?lulas-tronco ? tecnicamente um local espec?fico dentro de cada ?rea geral de tecidos na qual as c?lulas-tronco residem. Por exemplo, na medula ?ssea, as c?lulas-tronco est?o localizadas pr?ximas ?s c?lulas osteobl?sticas do revestimento.
Os cientistas est?o procurando novos locais de nicho de c?lulas-tronco por causa dos benef?cios que as c?lulas-tronco podem ter para a medicina. As c?lulas-tronco s?o essencialmente c?lulas que ainda n?o desenvolveram uma fun??o especializada para servir dentro do corpo. Esse fato significa que uma c?lula-tronco pode ser transformada em um neur?nio, uma c?lula cerebral especializada ou uma c?lula pancre?tica secretora de insulina, dependendo de como ? cultivada. Coquet?is de diferentes produtos qu?micos s?o adicionados ao cultivar c?lulas-tronco para simular o ambiente espec?fico em que s?o necess?rias para funcionar.
Alguns nichos de c?lulas-tronco est?o localizados dentro de fetos embrion?rios. A raz?o para isso ? que muito menos c?lulas que comp?em o feto t?m fun??es especializadas porque ainda est?o se desenvolvendo. Esses tipos de nichos de c?lulas-tronco cont?m c?lulas-tronco mais ?teis porque n?o precisam ser “revigorados” antes do uso. O uso de embri?es tornou a pesquisa com c?lulas-tronco um t?pico controverso.