As células T auxiliares produzem citocinas th2, que auxiliam na função geral do sistema imunológico humano. As citocinas Th2 são proteínas mensageiras que incluem interleucinas 4, 5, 10 e 13. Os interleucênios – outro nome para citocinas – são cruciais na produção de anticorpos, interações de glóbulos brancos e respostas anti-inflamatórias corporais.
As citocinas em geral podem ser produzidas por células gliais do sistema nervoso ou células do sistema imunológico. Essas proteínas secretadas pelas células são os condutos de comunicação entre as células do corpo. Quando o corpo libera citocinas, elas podem circular ou mover-se diretamente no tecido. Os glóbulos brancos no sistema imunológico criam e distribuem citocinas th2.
A célula auxiliar t22 secreta especificamente citocinas th2. As células auxiliares T desempenham um papel importante no corpo, porque direcionam e controlam várias células e respostas para combater organismos invasores, como bactérias. A glândula timo abriga células auxiliares. As células Th2 controlam as células B, que são glóbulos brancos que formam anticorpos que atacam patógenos infecciosos fora das células. Depois que as citocinas th2 são liberadas, elas localizam células imunes por todo o corpo e depois se ligam a essas células, desencadeando respostas imunes específicas
As citocinas imunológicas podem ser th1 ou th2, e os dois tipos diferem em alguns aspectos importantes. A diferença mais aparente é que as citocinas th1 são produzidas pelas células auxiliares th1, em oposição às células auxiliares th2. Se um vírus ou bactéria atacante invade dentro ou fora das células também é importante, pois os invasores intracelulares tendem a desencadear respostas da citocina th1, enquanto agentes externos solicitam respostas da citocina th2. Como tal, as citocinas th1 ativam os glóbulos brancos chamados macrófagos dentro dos tecidos. Por outro lado, as citocinas th2 ativam anticorpos no que é conhecido como resposta imune humoral, e esse tipo de resposta provavelmente ocorrerá quando a concentração de uma substância invasora for alta.
As citocinas também são chamadas interleucinas, e várias interleucinas trabalham juntas para equilibrar as delicadas respostas imunológicas do corpo. Algumas interleucinas th2 estimulam o corpo a produzir anticorpos e interagir com os glóbulos brancos, como as interleucinas 4, 5 e 13. Outras promovem a geração de si mesmas e de outras citocinas th2, como a interleucina 4. Algumas citocinas th2 também inibem certas células th1 e atividade de citocinas e, portanto, proporcionam equilíbrio – a interleucina 10 é um exemplo. A interleucina 10 também ajuda nas respostas alérgicas anti-inflamatórias do sistema imunológico.
Embora as células auxiliares t e suas citocinas beneficiem os seres humanos de várias maneiras, elas também podem ser prejudiciais em alguns casos. Se essas partículas reagem exageradamente e se tornam hipersensíveis a substâncias inofensivas, elas podem criar doenças alérgicas como atopia em um indivíduo. Por outro lado, algumas substâncias invasoras podem prejudicar as células auxiliares e suas citocinas e, assim, impactar adversamente todo o sistema imunológico. O vírus HIV é talvez o patógeno mais notório desse tipo.