A cobra hognose é uma cobra com um focinho virado para cima, semelhante a um porco. Cobras Hognose usam esses focinhos para erradicar sua presa principal, o sapo. Várias espécies diferentes de cobra hognose vivem nos Estados Unidos, México, América do Sul e Madagascar. Nos EUA, as cobras hognose comuns incluem as hognose leste, sul e oeste.
As cobras hognose adultas variam em tamanho de 14 polegadas (35 cm) a 40 polegadas (89 cm). As hognoses femininas são geralmente maiores que os machos, e os juvenis parecem adultos em miniatura. Cobras Hognose vêm em uma ampla variedade de cores. Sua pele escamosa pode ser sólida ou estampada com listras e manchas.
A cobra hognose come principalmente sapos, mas sua dieta também inclui pequenos mamíferos, como ratos, lagartos, ovos de répteis e carniça. Embora a cobra hognose não seja venenosa, ela tem duas presas traseiras que, segundo alguns cientistas, produzem uma substância prejudicial para suas presas pequenas, mas não para os seres humanos. Alguns especialistas dizem que essas presas traseiras perfuram os sapos para escapar da captura, mas outros apontam para sapos intactos regurgitados para refutar essa teoria.
Às vezes, as cobras hognose são confundidas com a cobra coral e a cabeça de cobre por causa de seu tamanho e coloração. Várias diferenças comportamentais podem ajudar a distinguir entre essas cobras venenosas e a hognose relativamente inofensiva. Enquanto as cabeças de cobre e as cobras de coral são noturnas, caçando à noite, a cobra hognose é mais ativa durante o dia. Cabeças de cobre e corais geralmente congelam ou escapam quando confrontados, mas as cobras hognose geralmente empregam uma variedade de táticas de medo para afastar potenciais predadores.
Quando perturbada, uma cobra hognose geralmente assume uma aparência de cobra com uma cabeça e um pescoço chatos e alargados. Muitas vezes, ele se levanta e age de forma agressiva, silvando e fingindo um ataque de boca fechada. Se esse comportamento não for bem-sucedido, a cobra hognose geralmente cai, rola de costas e brinca morta com a língua pendendo da boca. Alguns observadores dizem que a cobra hognose continuará deitada de costas, mesmo que um manipulador a jogue sobre o estômago. Depois que um predador se afasta, a cobra hognose geralmente se endireita e desliza para a segurança.
Cobras Hognose vivem no subsolo em solo arenoso ou detritos de folhas. Eles geralmente assumem antros de animais abandonados. Eles caçam durante o dia e evitam humanos e outros predadores. Os inimigos naturais da cobra hognose geralmente incluem falcões e cobras grandes.
Como as cobras hognose são cobras relativamente seguras, elas geralmente são mantidas como animais de estimação, especialmente a variedade ocidental. As cobras hognose raramente, se é que alguma vez, mordem seres humanos. Sua dieta apresenta alguns desafios, especialmente para o tipo de cobra hognose que se alimenta quase exclusivamente de sapos. Propensa a escapar facilmente, a cobra hognose geralmente precisa de uma gaiola seca e bem ventilada, com muito espaço e uma tampa bem ajustada.