O que é uma cobra Hognose ocidental?

A cobra hognose ocidental, Heterodon nasicus, é um pequeno membro da família das cobras colubridas, com tamanho variando de 16 a 36 polegadas (cerca de 40 a 90 cm). Também conhecido como adicionador de sopros, é nativo do centro-oeste dos Estados Unidos, mas também é encontrado em partes do sul do Canadá e norte do México. As cobras hognose variam muito de cor e se distinguem de outros tipos de cobras por sua aparência robusta e focinho virado para cima. Sua dieta consiste em pequenos roedores, anfíbios e répteis.

A cobra não é considerada perigosa e raramente morde as pessoas. Possui dentes grandes e ranhurados na parte traseira da boca que carregam um veneno leve, que se acredita ser usado para subjugar a presa. As cobras hognose normalmente não são agressivas, a menos que estejam se soltando, o que pode torná-las hostis.

Existem inúmeros métodos de defesa que a cobra hognose ocidental emprega. Ao primeiro sinal de perigo, uma cobra hognose ocidental enrola firmemente o rabo para se parecer com o chocalho de uma cascavel e geralmente infla um capuz no pescoço semelhante a uma cobra. Se ele ainda se sentir ameaçado, assobiará alto e atacará o agressor na tentativa de assustá-lo. Como último recurso, a cobra irá se fingir de morta, rolando de costas, geralmente com a boca aberta e a língua para fora. Ele não tentará lutar se for manuseado, mas se for colocado de bruços, rolará imediatamente de costas.

A cobra hognose ocidental possui inúmeras variedades de cores, do marrom ao marrom ou cinza, com pequenas manchas nas costas e duas ou três manchas escuras ou fracas nas laterais. A maioria das cobras ocidentais tem um padrão de grandes manchas pretas na parte inferior. Ativos durante o dia, são encontrados em pradarias, pradarias e várzeas. Embora abundantes nas planícies, elas também podem viver até 2.450 m acima do nível do mar.

A espécie deposita de quatro a 23 ovos de casca fina em solo macio e arenoso entre junho e setembro. As cobras jovens eclodem sete a nove semanas depois. Os filhotes têm entre 15 e 19 cm de comprimento e atingem a maturidade após dois anos.

Uma subespécie da cobra hognose ocidental, da cobra hognose da planície ou H. n. Nasicus, compartilha muito da mesma faixa e tem uma dieta e hábitos semelhantes. Sua aparência é diferente por ter mais de 35 a 40 pontos na linha média e nove ou mais escalas entre as escalas pré-frontais na cabeça.

As cobras hognose de planícies são encontradas de Alberta e Manitoba, no Canadá, ao sul, até o Texas e o Novo México, nos Estados Unidos. Tanto a serpente hognose das planícies quanto a hognose ocidental são menores que a similar hognose oriental, H. platyrhinos, que é nativa da maior parte do leste e do centro dos Estados Unidos.