Das cerca de 14.000 esp?cies descritas de cogumelos, existem pelo menos 65 esp?cies de cogumelos brilhantes. Para produzir luz, tamb?m chamada bioluminesc?ncia, um pigmento, conhecido genericamente como luciferina, ? oxidado na presen?a de uma enzima, luciferase, para produzir oxiluciferina e luz. Cogumelos brilhantes podem ser encontrados em pelo menos 16 linhagens diferentes de cogumelos. Em vez de cada linhagem ter biolumines?ncia em evolu??o de forma independente, acredita-se que todas elas derivam de um ancestral comum bioluminescente, e numerosas esp?cies simplesmente perderam a capacidade de produzir luz.
Cogumelos brilhantes produzem luz 24 horas por dia, embora sejam apenas claramente vis?veis ? noite. Esses cogumelos produzem luz por diferentes raz?es – alguns, para atrair animais para dispersar esporos, outros, para atrair predadores de insetos que se alimentam deles. Alguns desses cogumelos incluem o cogumelo do mel (Armillaria mellea), o cogumelo Jack O ‘Lantern, o Mellenea chlorophora, o Mycena citricolor, o luminoso Panellus e outros. S?o mais numerosos nos tr?picos, mas tamb?m podem ser encontrados em regi?es temperadas. Uma floresta no sul do Brasil abriga nove esp?cies, a maioria em qualquer lugar.
Historicamente, o aparecimento de cogumelos que brilham no escuro em uma floresta ? noite tem sido chamado de foxfire. Relatos podem ser encontrados em textos gregos, romanos e indianos antigos. Cogumelos brilhantes geralmente se alimentam da lignina das ?rvores, e seu mic?lio (cabelos que alimentam) tamb?m ? bioluminescente, dando ?s ?rvores ca?das a apar?ncia de serem embrulhadas em um cobertor brilhante. Muita mitologia envolve foxfire. Os cogumelos brilhantes tamb?m t?m sido amplamente utilizados como fontes de luz antes da eletricidade. Eles foram usados ??para escavar t?neis leves, al?m de serem empregados no primeiro submarino usado na batalha, a Tartaruga, a conselho de Ben Franklin.
Nos tempos modernos, os cogumelos que brilham no escuro ?s vezes s?o associados ? cultura das drogas. Provavelmente, isso n?o ocorre porque os usu?rios de drogas mant?m esses cogumelos com mais frequ?ncia do que qualquer outra pessoa, mas porque uma droga alucin?gena popular s?o os cogumelos psilocibina, tornando os cogumelos um motivo popular. Portanto, cogumelos brilhantes aparecem em p?steres de luz negra que s?o usados ??para divertir as pessoas que est?o chapadas.