A atropina é um medicamento derivado da mortal erva-moura, que possui um relaxante muscular e efeito anestésico. Faz as pupilas dos olhos aumentarem, por isso às vezes é usado como colírio para exames oftálmicos. Os colírios de atropina também podem aliviar a dor de um olho inflamado. Os efeitos colaterais são geralmente leves, mas uma overdose pode ter consequências graves.
A mortal erva-moura, também conhecida como beladona, é venenosa, pois contém muitos alcalóides químicos que têm um efeito fisiológico nos humanos. A atropina, encontrada nas folhas e raízes da planta, é um desses alcalóides e é usada na medicina há séculos. De acordo com a Universidade de Iowa, nos Estados Unidos, o colírio de atropina foi historicamente usado por mulheres na Itália para dilatar as pupilas e tornar os olhos mais brilhantes.
Um oftalmologista pode usar colírios de atropina da mesma maneira. A atropina bloqueia a transmissão de um sinal do sistema nervoso chamado acetilcolina para o receptor muscarínico, que geralmente controla o músculo. O resultado é um relaxamento da musculatura lisa do olho.
A pupila do olho é controlada em uma certa largura para permitir a entrada de um nível ideal de luz por esses músculos. O colírio de atropina relaxa esses músculos e permite que a pupila se abra mais. Isso permite que o oftalmologista veja o interior do olho com mais clareza. O colírio também pode ser usado para relaxar os músculos pupilares em crianças que serão submetidas a cirurgia ocular.
Um curso de tratamento com atropina para inflamação ocular geralmente envolve o uso de colírios duas a quatro vezes ao dia. Um paciente que tem glaucoma ou que é alérgico a produtos à base de beladona deve consultar seu médico antes de usar o colírio. A atropina também pode passar a barreira placentária e afetar o leite materno, portanto, as gotas não são adequadas para mulheres grávidas ou amamentando.
O colírio de atropina pode causar efeitos colaterais leves e graves. Devido ao efeito de alargamento da pupila, o olho pode ser excepcionalmente sensível à luz. Irritação nos olhos, visão turva e boca seca também são possíveis. Os efeitos colaterais graves incluem confusão, pulso irregular e problemas para urinar.
Uma overdose de atropina pode ser fatal, pois afeta o sistema circulatório e o sistema nervoso. As marcas dos colírios de atropina incluem Atropine Care® 1%, Ocu-Tropine® e Atropisol®. Os tratamentos com atropina para os olhos também podem ser em forma de pomada.